将食物和一些天然药物烹饪后用来防治疾病、保健 养生，这是人类在与疾病的斗争中产生和发展起来的。 《周礼》就有这样的记载:“以五味、五谷、五药养其 病。”《黄帝内经》列举了很多食疗方剂;《伤寒杂病论》 载有“猪肤汤”、“当归生姜羊肉汤”等药膳方剂，我们 从这里可以看出，当归是药物，而生姜既是食物也是药 物，羊肉则是食物，然而它们搭配在一起就成了很好的药膳方剂。
一、历史典籍记载
到了唐朝，被后人称为“药王”的著名医学家孙思 邀，在《备急千金要方》中专辟一项为“食治”篇，他 对药膳食疗颇有研究，曾经流传了很多关于他用药膳食 疗方法为一百姓治疗疾病的动人故事。到了元、明、清 代，有关饮食保健著作大量出现，并开始出现野菜类食 物治疗疾病的书藉。我国医学史上素有“药食同源”的 说法，所以也没有严格地区分哪些是药物，哪些是食 物。中医学认为食即是药，或者说相当于药，因为它们 可以治疗疾病，也可以食用，同源、同用、同效，按照 药物性、味、归经及性能，基本上是一致的。
二、药膳、食疗、食养的区别
在中医学中虽有药膳、食疗、食养的提法，但医食与药并没有明确的界限，含义也似乎相同，因此药疗中 有食.食疗中也有药，这也就不足怪了。不过，从严格 意义上来讲，三者虽源于“医食同源”的理论.只要仔 细推敲，在某些方面还是有一定的区分，如在材料构成、使用目的、使用对象上存在着差别。
药膳是食品与药品的混合物，使用目的是保健和治 病，保健药膳就是依靠药膳达到延寿、健康、美容、补益和调理的作用;食疗则是把食物通过不同的烹饪方法 服食后来治疗疾病，一般说来是病情比较轻的患者或者 是亚健康的人;而食养则通过食物来养生，从而达到长 寿、健康、强壮的目的，一般来说使用者是年纪大的和 健康的人。
三、药膳的发展和论治
药膳虽说在古代医书上有所提及，真正明朗起来则 是近代的事了，药膳能很快在医学界流行开来，主要是 很多学者结合营养学、保健学对此进行了深人的研究和 探讨，如近代医学家张锡纯，在他的《医学衷中参西 录》中就记载了大量的药膳方剂。
近年来，药膳在剂型上出现了很多形式，如饮剂、 汤剂、粥剂、糕剂、羹剂、饼剂、肴剂、冲剂等等。无 论用那种方法烹饪或烹制药膳，也应该遵循传统医学的 理论，特别是食用时.要进行辨证论治，保养脾胃，不 能千人一面，应把药食的性味配伍与脏腑、气血调养相 结合，注意营养配方，采用烹饪技巧，达到形式与效果 的完美结合，使人们在品尝美味的同时，真正达到保 健、美容、强壮身体的作用。
总之，药膳、食疗、食养既有相同的地方，也有不 同的地方。但目的是一个，就是要使中华民族有强健的 体魄。随着人民生活水平的不断提高，药膳、食疗、食 养这个具有民族特色的事业将会对世界医学事业作出重 要贡献。