今年，北京大学工学院新设航空航天专业，并将从2009年起招收本科生。工学院设立航空航天专业，是与我国突飞猛进的载人航天事业以及大型飞机的设计制造直接相关联。
航空航天专业的定位为“理科背景，工科取向”。工学院院长陈十一介绍说，北大工学院扎实的理科基础是工学院的特色之一。为了发挥北大特色，航空航天专业强调高于一般工科同类专业的数理基础，其中包括飞行器研究中十分重要的固体力学、流体力学和动力学与控制以及相关的数学、物理、化学、机械等航空航天技术中涉及的主要学科。因此，航空航天专业的课程设置着重培养学生扎实的理论基础和广博的专业知识。工学院的这一指导思想也与麻省理工学院、斯坦福大学等国际顶尖大学航空航天专业目前通行的办学方针相一致。此外，作为一个迅速发展并且与国家社会息息相关的领域，航空航天专业要求学生必须了解行业的发展动态、理论前沿和技术变革。因而航空航天专业的学生还应当在打好基础的同时，依托北大各学科齐全的传统优势，培养较高的综合素质，建立合理的知识体系，并不断加深对航空航天行业的了解。陈十一认为，北大工学院的航空航天专业的目标并不仅仅是培养普通的工程技术人员，而是期望能够为国家的相关领域造就一批具有全局视野和创新精神的优秀科学科技术人才。正因为如此，北大航空航天专业在本科阶段强调学生不宜局限于某一个狭窄领域，而应注重基本功的培养和对全局的把握。有了良好的基础，学生在未来的科研工作中会游刃有余，厚积薄发。
按照工学院计划，2009年将招收25名左右航空航天专业本科生。目前，工学院按工学大类招生，入学第一年不分专业，全院学生统一安排基础课程，包括数学、物理、化学、计算机等，为进一步的专业学习奠定良好的基础。第二学年之前，学生在充分认识自己的特长后，选择适合自己发展的专业方向。航空航天专业的毕业生具有广阔的发展前景，可直接进入航空航天部门的科研院所和工程单位工作，也可在国内外大学和研究院所攻读研究生。（王 诚）