因为每个人体质、胖瘦不同，而且脂肪储存也是会有差异，所以对于每天喝水能维持生存时间也是不同的。
一般情况下，只喝水可能维持约5~10天左右，这时在不进食的情况下，机体开始消耗自身的脂肪营养，如果自身营养较多，也会多维持几天，否则很快会因为缺乏碳水、蛋白质等，导致身体发生病变。
而肝脏储存的糖原也开始分解成葡萄糖，为机体提供能量，当几日后糖原耗尽，然后开始消耗脂肪，以及肌肉组织；出现过度消耗脂肪，形成体虚病态明显，说话有气无力，头痛头晕、极度虚弱等。持久下去会引起器官功能性衰竭，而这时再没有营养补充很快便会引起死亡发生。