芥子气于WWⅠ后期(1917年7月)首先由德军大量使用，其后各国军队相继效仿，造成大量人员伤亡。其伤亡率占毒剂总伤亡人数130万的88.7%，故有"毒剂之王"之称。从WWⅠ到"两伊"战争使用证明，芥子气是经过"战争考验"的最有效的化学战剂之一。
一、芥子气中毒有什么表现
1、皮肤受芥子气作用后，往往在短时内出现明显症状，局部渐渐出现红斑。红斑与正常皮肤分界清晰，按压患处可留下白色之痕。红斑发展，渐渐变成青紫色并出现水疱，疱中有黄色脓液。皮肤的损伤以颜面、会阴等处较明显，暴露部位也较突出。
2、眼睛受毒出现炎症，可引起结膜炎，合并感染可成脓性。病人有流泪、羞明、发热等症状，继续发展为结膜水肿、眼睑痉挛，至最后造成角膜溃疡。严重者，由于角漠溃疡穿孔，玻璃体、水晶体流出，眼球萎缩而失明。
3、芥子气对呼吸道也有较强的致害作用，容易使呼吸道粘膜受损坏死，出现剧烈的咳嗽并有粘稠浓痰。严重时由于气管坏死粘膜的脱落可机械地阻碍呼吸;合并感染引起支气管肺炎，病人体温升高，身体衰弱。
二、芥子气处理方法
芥子气有一定的颜色和气味易被发觉，一旦发现芥子气物质应立即屏住呼吸撤离现场，并拨打110电话以便相关部门立即处理。一般处理芥子气时必须穿相关防化服、并佩戴专业全面罩过滤式防毒面具，选择防毒面具时滤毒罐应能滤除芥子气。浓度大于2000ppm即大于0.2%(V/V)，超过过滤式防毒面具防护范围应佩戴空气呼吸器。