轮廓胎盘是指胎盘的胎儿面中央稍有凹陷，周边部分或完整地围绕一圈略高起的黄白色环形皱褶。由于轮廓胎盘边缘及其附近蜕膜、绒毛膜结构不正常，边缘血窦壁薄弱而易破裂，常导致胎盘边缘早期剥离而引起产前出血。
【发病机制】
出现轮廓胎盘的主要原因是由于孕卵的原始植入能力较弱，未能溶解足够的底蜕膜，导致在发育早期绒毛膜板形成太小，边缘的绒毛组织只得斜向外侧生长，侵犯周围的蜕膜，使这部分胎盘组织为双层折叠的绒毛膜和羊膜所覆盖，在胎盘胎儿面边缘形成一圈黄白色、不透明的厚膜。环下的胎盘组织可从绒毛膜板剥离而不受损伤，提示从环的内缘向外，并无绒毛从绒毛膜板发生，因此，属绒毛膜外胎盘(placenta extrachorialis)。轮廓胎盘除上述由于边缘血窦壁薄弱而易破裂，常导致胎盘边缘早期剥离、出血外，还使胎膜与胎膜分离，造成胎膜营养障碍、坏死而早期破裂。引起晚期流产和早产。
【临床表现】
(一)产前出血：晚期妊娠出现无痛性阴道出血，与前置胎盘出血表现相似，反复发作，但出现时间较早(孕20周)，血量较少。尤其出血量不随孕期增长而增多，继之发生早期破膜，可与前置胎盘相鉴别。
(二)阴道溢液：破膜后羊水溢出，但流出速度慢，时流时止。这是由于裂口位于胎盘边缘，位置较高，子宫壁可能作为一个不完全塞子，羊膜腔压力低、子宫张力高时，羊水停止流出。孕期长期溢液，但仍保持一定羊水量。羊水可混有血液呈淡红色或者褐色。