传说，早年有一个油漆师傅，心灵手巧，技艺超人，不但漆的家什又均匀又亮，还能描龙画凤哩!可漆匠偏偏怕汕漆，常年害漆疮。先是面孔像喝醉酒一样红通通的，接着全身皮肤发痒，多搔几—卜就起泡，流疮水，很难受。他请过医，吃过药，都没见效。
一天中午，他喝了酒，兴冲冲地下海游泳。他游呀游，游得远了，忽然腿抽筋了，一慌张没换过气来，挣扎几下就沉底了。油漆师傅这一沉呀，就好比秤砣落水，一落落到龙宫前，被虾兵拖去见龙王。龙王一问，知道他是漆匠，高兴得捋着龙须直笑。原来，龙王新近盖了一座宫殿，正愁少个描龙画凤的高手，这下可好，现成的漆匠送到眼前来啦!龙王笑着说：“你这身漆疮我替你治好，不过，你可要拿出本事来，把我的新殿油漆得漂漂亮亮才行!”龙王拿出个小瓶子，倒转瓶口拍了三下，往油漆师傅身上一抹。嗬，漆匠满身的漆疮纷纷结疤脱落，连一丝痕迹也没有留下，好得又快又利索。
漆匠看到自己的漆疮治好了，很高兴，便使出全身的本领不分昼夜地油漆新宫殿。才一个月工夫，就把一座新宫殿漆得金光闪闪，亮亮堂堂的。龙王看着真高兴，让漆匠任选宝库里的珠宝，算是工钱。结果油漆师傅对龙王说道：“人间患漆疮的人不少，没什么药可治，你真的要给我什么，就把那瓶治漆疮的药给我吧。”龙王说：“好，你带着吧，一路上留点神，切莫失落。”油漆师傅连声答应，满心欢喜地接过宝瓶，被一群虾兵送上了岸。
他兴冲冲地往家走，在经过一条小溪边时，坐下歇一歇气。他摸出宝瓶，越看越爱，暗想：“这小瓶里不知装的是．什么宝?”一时好奇心起，就倒转瓶子拍了三下。这一拍呀，把一群小蟹倒出来了，这些小蟹刚落到溪边；见水就变大，乱乱纷纷地向溪边石头缝里爬去。汕漆帅傅急厂，丢—卜瓶子连忙去抓蟹。他手忙脚乱摸了大半天，才捉回两只。再回头找瓶子，那瓶子也不见了。他懊悔万分，只好把一丝希望放在捉回的蟹上。回家后，他把蟹捣烂，给患漆疮的人敷上，没两天，竟然治愈。油漆师傅这才转忧为喜，把这味药传了出来。
据说，螃蟹原本是生长在海里的，油漆师傅翻倒了宝瓶，把蟹拍到了河溪石缝里，才开始有了淡水蟹。淡水蟹和海蟹一样，捣碎了外敷，都能治漆疮。
螃蟹含有丰富的蛋白质、微量元素，对身体有很好的滋补作用。近年来研究发现，螃蟹还有抗结核作用，吃蟹对结核病的康复大有益处。一般认为，药用以淡水蟹为好，晦水蟹只可供食用。中医认为螃蟹有清热解毒、补骨添髓、养筋活血、通经络、利肢节、续绝伤、滋肝阴、充胃液之功效，对于瘀血、损伤、黄疸、腰腿酸痛和风湿性关节炎等疾病有一定的食疗效果。