带状疱疹是由水痘-带状疱疹病毒引发的一种同时损及神经和皮肤的非传染性疾病，这种病毒可长期潜伏于人体神经细胞中，正常人平时不会发病，只有当人体因患慢性疾病、感冒、过度疲劳或遭受精神创伤等原因导致机体免疫力下降时才容易发病。祖国医学中将此病称为缠腰火丹，又名火带疮，俗称缠腰龙、蛇丹、蛇串疮。本病多发于春秋两季，其他季节也可散发。
本病是由病毒侵犯周围神经而引起该神经支配区出现成簇水疱，同时伴有神经痛的一种疾病。水疱绿豆大小或黄豆大小不等，基底发红，间有血疱或脓疱，排列成带状，各簇集水疱之间皮肤正常，附近淋巴结常肿大。皮疹绝大多数发生在单侧，不超过正中线，以胸腹及腰部的肋间神经区为多见，其次为面部的三叉神经区。发病之初，常有轻度发热、倦怠不适、食欲不振等全身症状。发病时患部有带索状刺痛，疼痛可在发疹前发生，或伴皮疹出现，也可发生在出疹后。病程一般2周左右，愈后不再复发。
本症少数发生在面部者，症情多较严重，疼痛较剧烈，并可损害到眼球各部，甚至会引起全眼球炎、溃疡性角膜炎而失明，应特别引起注意。儿童患者往往疼痛轻微或不疼痛。老年患者常疼痛较剧烈，且皮疹消退后，疼痛仍可持续一段时间才会消失。
本病部分患者常以神经痛为前驱症状，皮疹要在1-4天甚至一周后方出现，这类患者最容易发生误诊。其发病特点：1.有低热、流涕、全身不适等感冒症状；2.疼痛为单侧，尤其是腰肋部、腹部或头面部，疼痛剧烈，范围广泛，与神经分布相关，还可能伴痒感及皮肤感觉过敏，如烧灼感、蚁走感，或患处皮肤怕碰衣服；3.疼痛呈持续性，阵发性加剧，无缓解表现，止痛药一般无效。如果疼痛有上述特点1-2项同时出现，就应考虑是带状疱疹发病。
本病采用中药治疗功效较好，且疗程短、费用低。中医认为本症有干、湿不同，红、黄之异，主要是肝火炽盛或脾经湿热、循经外溢而起，一般可分两型。
肝火外溢型皮肤红赤，轻度发热，疱疹如粟，密集成片，灼热疼痛，症属肝火炽盛，治宜清肝泻火，利湿解毒，方用龙胆泻肝汤加减。方例：龙胆草10克，山栀子10克，柴胡10克，车前子10克，黄芩12克，泽泻10克，木通6克，当归12克，生地黄15克，赤芍10克，板蓝根15克，菌陈30克，蚤休10克，生甘草6克。水煎服，每日1剂。
脾经湿热型水疱大如黄豆，或黄或白，容易糜烂流水，疼痛较重，或伴有倦怠乏力和食欲不振等胃肠症状，治宜清热燥湿、理气和胃，方用《医宗金鉴》胃苓汤加味。方例：苍术12克，厚朴10克，茯苓12克，泽泻10克，木通10克，白滑石30克（包煎），生薏苡仁30克，山栀子10克，黄连10克，生甘草6克。水煎服，每日1剂。
此外，黄柏、金银花、连翘、蒲公英、大黄、白茅根、丹皮、赤芍、苦参、紫草、防风、蛇床子等常随上方加减。
若疼痛较重，或在皮疹消失后还有明显疼痛者，宜用疏肝活血、通络止痛法则治疗，方用桃红四物汤加丹参、延胡索、乳香、没药等，其他如柴胡、香附、枳壳、三七、赤芍、忍冬藤、橘络、丝瓜络、全虫、乌梢蛇、21nx.com地龙等常随症加减，或在前述方药中加延胡索、乳香、没药等数种药物治疗。
在内服药的同时，配合清热解毒、化瘀止痛等作用的外用药物治疗，可缩短疗程，症情较轻者甚至可单用外治法。
三黄软膏生大黄20克，黄连、黄柏各20克，青黛10克，五倍子10克，芒硝10克，制乳香、制没药各10克，凡士林100克。除青黛、芒硝、凡士林外，其他药物用纸包好，放在锅炉中或烤箱内烘干，然后与芒硝共碾细，过细筛与青黛混合，根据疱疹部位大小，取适量药面与凡士林调制成30%药膏，摊在比疱疹部位稍大的纱布上，如硬币厚，用胶布固定，每日换药1次。
侧柏叶膏侧柏叶60克，大黄60克，黄柏30克，薄荷30克，泽兰30克，共研细，以水、蜜调膏外敷，1-2日换药1次。
青黛黄柏膏青黛5份，黄柏5份，蜈蚣2份，冰片1份，共研细，加麻油调糊状，外涂患处，1-2日换药1次。
雄黄枯矾膏雄黄2份，枯矾2份，青黛3份，共研细，用浓绿茶水调糊敷患处，1-2日换药1次。或用雄黄粉50克，与75%的酒精100毫升混匀涂擦患处（若疼痛严重可在上药中加入2%普鲁卡因20毫升），每日2次，多数患者1周可愈。
冰片炉甘石散冰片5克，炉甘石10克，黄连、青黛、大黄各10克，与药用淀粉50克共为散，干用或水调、麻油调外敷患处均可。
破溃者还可用黄连膏、青黛散（麻油调）外敷患处，或用如意金黄散、六神丸水调外敷患处均可。
西药可用抗病毒类药物如口服阿昔洛韦、万乃洛韦或肌注病毒唑等，瘙痒可用扑尔敏、苯海拉明等抗组织胺类药物，疼痛剧烈可选消炎痛、卡马西平等。若发生在眼部，要加强对眼睛的保护，可涂些眼药水。
西药外用可选阿昔洛韦软膏，另据德国《星期日图片报》报道，医生用消毒针头把红点或水疱轻轻挑开，然后用棉签将1%龙胆紫溶液轻轻涂在挑开处，再抹一点可的松软膏。患者回家早晚个人再用棉签蘸紫药水涂在患处，并避免沾水，治疗效果很好，并可减少神经痛发生。