一日，刘渡舟老师接诊一痛泻患者，缠绵月余，治之不愈。示前医用方乃痛泻要方加薏苡仁、砂仁、莲肉三味。老师问诊、望舌、诊脉后，提笔仍开痛泻要方，亦加三味，即炒白芍20克，炒白术15克，陈皮10克，防风6克，柴胡12克，枳实6克，炙甘草6克。7剂，日一剂，水煎服，药尽病愈。病人复诊离去。
老师对侍诊诸生曰：医者辨证当有真知灼见，用药要有胆有识。痛泻要方用治痛泻确是一张好方子，前医用之不效，何也？缘何稍事化裁而能取效？因望其舌色偏红，问其兼胸胁胀满，切其脉沉弦，乃知症结为肝气乘脾所致腹痛即泻、痛泻不止之证。“乘”就是相克太过，肝木恃强凌脾，故合用四逆散抑木平肝，使肝不乘脾土，痛泻则愈，此乃“擒贼擒王”之法，即斩匪首于马下，余皆溃散，贼寇既平，则民安居矣。后老师又将痛泻要方临证化裁诸法告之诸生，若大便水样者加茯苓、猪苓等以分利，即合四苓散意；属虚寒者加干姜等以温中，合理中汤意；伴脓血者加白头翁、黄连等以清热止痢，合白头翁汤意。