【认识桑叶】为桑科植物桑的干燥叶。我国各地大都有野生或栽培。
【如何采制】初霜后采收，除去杂质，晒干。生用或蜜炙用。
【性味归经】味甘、苦，性寒。归肺、肝经。
功效主治：
疏散风热，清肺润燥，平抑肝阳，清肝明目。主要用于风热感冒，温病初起，肺热咳嗽、燥热咳嗽，以及肝阳上亢眩晕、目赤昏花等。
养生美容机制：
古代医家关于桑叶在养生美容方面的作用记载是：“长发”，“沏茶止渴”，“沐发生新”和“却老驻颜”。综合这些认识，其作用机制浅析如下。
1.甘寒养阴
桑叶味甘性寒能养阴润燥，特别适合肺阴不足之皮肤干燥证。
中医有句名言，叫“甘寒养阴”，是说有不少药物，以其味甘性寒，而具养阴润燥之功，桑叶便是其中之一。桑叶味甘，其气浓厚；桑叶性寒，尤其是经霜的桑叶，在经受了秋高气爽之后，其性更是寒气益加。味甘性寒相合，又能直归肺经，因而具有独特的滋养肺阴作用。肺的中心作用是主气司呼吸，这是大家熟知的功能。肺还有一个十分重要的作用，那就是布散津液以润养皮肤毛发的作用。桑叶通过甘寒滋养肺阴，从而增强了肺脏布散津液以润养皮肤毛发的功能，因而在美容方面，用于治疗皮肤干燥，毛发焦枯，增强皮肤的润泽，给肌肤增加水分，从而增加了皮肤的弹性，是大有好处的。
实际上，甘寒不仅能润养肺阴，也能润养肝阴。通过润养肝阴的作用，保障了肝脏之气血循经上行以濡养于目，从而保证了目的睛明作用。因之，桑叶能明目，意义即在于此。
2.苦寒泻火
桑叶苦寒直折，径入刚脏之肝经，能平抑肝阳，清肝柔气，有利于气血冲和，气血和谐。
桑叶不仅入肺经，尚入肝经。以其苦寒之性，走入肝经，能直折刚烈的肝气，直泻炎炎的肝火，从而达到了平抑肝阳的作用。大家都知道，肝体阴而用阳，说的是，肝体如腔，内藏血液，血液属于阴，因而说肝之体阴；用阳说的是肝气如春天的草木之生发，其气柔和疏泄而勃勃生长。体阴而用阳是相辅相成的，只有充盛的肝阴，才能有柔和的肝气之疏泄。故而肝阴要足，肝气要柔，肝阴以足为贵，肝气以柔为顺。柔和的肝气是保障肝脏正常疏泄的基本条件。当肝阴不足或情绪刺激时，便可引起肝气失柔，肝气郁结，肝气亢盛。亢盛的结果，一是肝郁化火，形成肝火上炎证；二是阳亢有余，形成肝阳上亢证；三是肝气横逆犯胃克脾证。无论何证，对机体的危害都是巨大的。比如，一部分高血压就是肝阳上亢引起的，一部分脑出血也是肝阳过于亢盛，肝火灼伤血络所致；相当一部分失眠也是肝火亢盛，心肝火旺所致。
因此，桑叶的苦寒泻肝、平肝、抑肝作用，对于维持柔和的肝气，保持肝脏的柔和疏泄功能十分重要。从养生美容来说，适当用些苦寒之品，及时防治邪火伤人，对于保证阴阳和合，维持阴平阳秘的状态也是十分重要的。因为贼火不仅能伤阴，还能食气伤气。只有及时选择苦寒之品，才能防止火伤气、火劫阴的病理现象。
另外，桑叶能疏散风热。对于该作用，许多初学中医的人对此理解甚是模糊，认为为何桑叶未有辛味却能有散的作用呢?之所以有如此的疑问，是因为在中药学中，凡是有“散”的作用的药物，也就是凡是有散邪作用的药物，大都具有“辛”味。而桑叶却无有辛味。实际上，桑叶无有辛味，照样能散，因桑叶体轻，质浮，独具疏散之性，因而对于风热或温热病邪所引起的温病初起之证，多用之疏散表邪。但毕竟体轻效弱，往往配伍菊花、银花、连翘等疏散解毒之品，方为更佳，值得注意。
从上可以看出，古人说桑叶能“长发”，“沏茶止渴”，“沐发生新”和“却老驻颜”作用，与其甘寒养阴有助于新血的补充，苦寒清气降火有助于保存正常的阴津的作用有关。甘寒质轻，轻清疏散，走上达表，甘寒生津之功合于布散濡润之用，上述综合作用，维系了阴阳的平衡，显示出一定的养生美容作用。
养生美容应用：
(1)用于肺热咳嗽伴有皮肤干燥，容颜不泽之体质。
(2)用于情志抑郁，情绪不宁之肝气偏亢体质者之养生使用。
(3)用于一般之养发护发。
【用法用量】煎服，5~9 g；或入丸、散。外用煎水洗眼。桑叶蜜制能增强润肺止咳的作用，故肺燥咳嗽多用蜜制桑叶。
【使用方法推荐】
1.桑叶浸泡养发
桑叶30 g，置于热水中浸泡1小时后，以此湿发养发。
2.桑叶润燥液
桑叶30 g，浸于浴盆热水中1小时后，以浸泡液进行沐浴。具有润燥止痒，促进皮肤光滑细腻的效果。
3.桑菊平肝茶
桑叶6 g，菊花6 g，决明子9 g，水煎内服或泡茶饮。具有清肝平肝作用，适用于肝气偏亢之体质，以作养生使用。常饮此茶能防治肝火上炎，肝阳上亢。
4.扶桑丸
嫩桑叶(去蒂洗净，暴干，一斤，为末)，巨胜子(即黑芝麻，淘净，四两)，白蜜(一斤)。将芝麻擂碎熬浓汁，和蜜炼至滴水成珠，入桑叶末为丸。
一方桑叶为末，芝麻蒸捣，等份。蜜丸。早盐汤、晚酒下。此足少阴、手足阳明药也。桑乃箕星之精，其木利关节，养津液(故凡熬药，俱用桑柴；其叶甘寒，入手足阳明，凉血燥湿而除风；巨胜甘平，色黑，益肾补肝，润腑脏，填精髓。陶弘景曰：八谷之中，惟此为良。夫风湿去则筋骨强，精髓充则容颜泽，却病乌髭，不亦宜乎?歌曰：扶桑扶桑高人云，海东日出气氤氲，沧海变田几亿载，此树遗根今尚存，结子如丹忽如漆，绿叶英英翠可扪，真人采窃天地气，留与红霞共吐吞，濯磨入鼎即灵药，芝术区区未可群，餐松已有人仙去，我今朝夕从此君，叶兮叶兮愿玉汝，绿荫里面有桃津)。除风湿，起羸尪，驻容颜，乌髭发，却病延年。(《医方集解》)。
用法解读：本方也称之为桑麻丸，原出自《寿世保元》卷四引胡僧方，《医方集解》补入了药物的用量。使用方法是将芝麻擂碎熬浓汁，和蜜炼至滴水成珠，入桑叶末为丸。早盐汤下，晚酒下。本方能明目养血，清热补虚，适用于肝经虚热证，症见头眩目花，久咳不愈，津枯便秘，皮肤粗糙，须发早白等。
5.神仙服食方
以四月桑茂时采叶，又十月霜后三分，二分已落时，一分在者，各神仙叶，即采取与前叶同阴干。捣末为散，任服，或煎以代茶饮。(《普济方》)