低聚麦芽糖包括直链低聚麦芽糖和支链低聚麦芽糖，直链低聚麦芽糖可能会升血糖，支链低聚麦芽糖通常不会升血糖。
直链低聚麦芽糖是淀粉经淀粉酶初级水解生成的产物，化学结构是两个葡萄糖分子以α-1、4糖苷键相联接双糖，属于普通的低聚糖。直链低聚麦芽糖进入人体后，可通过胃肠道中酶的消化分解作用产生葡萄糖，从而会导致血糖的增高。
支链低聚麦芽糖也叫低聚异麦芽糖，化学结构是两个葡萄糖分子以α-1、6糖苷键相联接双糖，属于非发酵性低聚糖，进入人体后，很难被消化酶所分解，不会使血糖升高。所以糖尿病人群可以服用的是低聚异麦芽糖。