生姜属姜科，为多年生的宿根性草本植物，生产上通常作一年生种植。生姜是家庭常用调味品，同时又是一种常用中药，在药用方面，具有祛寒防暑等功效，“一杯消茶一片姜，御寒健胃是良方”，经过中医传统炮制的方法可将生姜变成干姜等不同作用的中药材。下面我们就来细数一下生姜的保健功能。
1.抗肿瘤
鲜姜含有多元酸人参萜醇，不但可抑制痛细胞扩散，而且可防止癌细胞增殖，常服生姜可以抗癌。
2.抗衰老
医学家观察发现.生姜的抗氧化作用比维生素E更强，这种作用的机理是能防止脂肪食物的变质。同时，生姜的辛辣成分被人体吸收后，可抑制体内过氧化脂质的产生，从而达到抗衰老的作用。现代科学研究表明，生姜中含有过氧化物歧化酶.它是一种抗衰老的物质。因此，民间有:“晨吃三片姜，赛过人参汤’之说，确有一定的科学道理。
3.止牙痛
生姜还含有姜醇、姜酚、姜油萜、姜 稀、辣素、龙脑、柠檬醛等成分，这些物质还具有良好的杀菌、消炎、止痛作用，牙痛时嚼几片生姜，牙痛即可减轻。
4.解芋头毒
芋头在手工剥皮过程中，手部皮肤奇痒难忍，如果用数片生姜涂擦痒处. 痒感即可消退。此外，在煮芋头时，加入数片生姜，吃时舌头不会出现麻痒。
5.预防胆结石
生姜中所含的大量的姜酚，能抑制前列腺素的过多分泌，减少胆汁中粘蛋白含量，不至于因粘蛋白过多而与胆汁中钙离子和胆红素结合，从而可以预防胆结石的形成。此外，生姜中含有较多的油树脂，有较强的利胆作用，因此，胆囊炎患者常吃些生姜大有益处。
6.解毒和药用功能
生姜除解毒作用外，还有解表散寒，止呕祛痰的功效，用于治风寒引起的感胃、呕吐、咳嗽等症。
然而食用腐烂生姜是非常有害的。生姜在腐烂过程中，会产生一种名叫黄樟素的有毒物质，使肝细胞变性，即使摄入量不多，也足以使肝细胞受到损害。