胃肠炎通常因微生物感染引起，也可因化学毒物或药品导致。典型临床表现为腹泻、恶心、呕吐及腹痛。对于健康成人，胃肠炎通常只会引起不适感及生活上的不便，并不会导致严重后果，但是在病重、虚弱、年幼或年老的患者中却可以导致威胁生命的脱水。
胃肠炎是否能饮水
1、发生急性胃肠炎时，病人会出现呕吐频繁，腹泻频繁的症状，会导致大量的液体丧失，所以急性胃肠炎时应该多饮水，注意液体的补充，防止发生脱水。
2、急性胃肠炎，常和进食不当有关系，比如说进食不洁的食物，像蔬菜水果，生吃时清洗不干净；或者吃了病死的猪肉，羊肉，已经被细菌污染的禽类。呕吐及下痢皆会流失重要的电解质——钾、钠及葡萄糖。可以啜饮电解质饮料，例如口服补液盐来补充。
胃肠炎的注意事项
1、购买肉类食物等尽量到大的超市进行购买，通过正规渠道购买，购买经过卫生检疫的产品。要注意病从口入，因此要注意食材的健康。
2、注意蛋白质及维生素的摄入：在日常饮食中适当多选用一些易消化的优良蛋白质食品，如鱼、蛋、豆制品以及含维生素丰富的嫩绿叶蔬菜、鲜果汁和菜汁等。
3、肠炎患者不宜抽烟喝酒，不能吃较酸刺激胃的食物。不能暴饮暴食，多喝水，如果严重是需要去医院检查的。