肠炎是指由细菌、病毒、真菌和寄生虫引起的肠胃炎、肠炎和结肠炎。肠炎临床表现为恶心、腹泻、呕吐、腹痛、稀便、粘液性血性大便。有些病人可能有发热和紧迫感，所以也称为感染性腹泻。可根据病程长短分为急性肠炎和慢性肠炎等类型。
肠炎的临床表现
1、急性肠炎
（1）急性肠炎是由于食用含有致病菌及其毒素的食物或饮食不当，如过量进食不易消化的食物而引起的胃肠粘膜的急性炎症变化。病理表现为胃肠道粘膜充血、粘液分泌、水肿，有时伴有糜烂、出血。夏季和秋季发病率较高，且无性别差异。一般潜伏期为12至36小时。
（2）恶心、呕吐和腹泻是急性肠胃炎的主要症状。急性胃肠炎由于细菌、毒素或胃肠道粘膜的炎症，刺激消化道的受体，刺激延髓的呕吐中枢，引起呕吐中枢的兴奋，通过传出神经分别到达胃、膈肌、呼吸肌、腹肌、咽、腭、会厌等部位，引起一系列协调运动，构成呕吐动作。同时，由于肠粘膜的炎症刺激，肠内容物增加，直接或反射性引起肠蠕动增加，吸收功能下降，发生腹泻。
2、慢性肠炎
慢性肠炎一般是指肠道的慢性炎症性疾病。它的病因可以是细菌、病毒、真菌、其他微生物感染、过敏。临床表现为慢性或反复腹痛、腹泻或消化不良等疾病，严重者可出现粘液性或水样粪便。