食物中毒时通常潜伏期短，很突然，会出现集体爆发，但是大都表现为胃肠炎的症状，但是这两者的治疗方法完全不一样。急性肠胃炎通常是因为食用了不干净的食物，起病一般都较急，还会伴有恶心呕吐，剧烈腹痛，频道腹泻等症状。
急性肠胃炎的原因
1、饮食不当。表现为腹痛、腹泻或呕吐等。因为不干净的食物通常有细菌滋生，包括沙门氏菌、伤寒杆菌等。细菌所产生的毒素，可导致患者出现恶心、呕吐、腹泻、发热等症状，引发急性胃肠炎。
2、肠胃积食，有些患者的肠胃消化能力较差，容易导致积食。
3、因为天气原因，受凉了，这种是因为没有做好个人的保暖措施。
食物中毒和急性肠胃炎有什么区别
急性肠胃炎和食物中毒症状基本一致。大多数的细菌性食物中毒以急性胃肠道症状为主要表现。食物中毒原因仅限于饮食这一块，而饮食不洁、积食、受凉是引起急性肠胃炎的主要原因。食物中的有害物质，会造成胃肠道不适，表现出恶心、呕吐、腹泻等症状，是人体的自我防御机制所引起的，属于正常现象，但也可引发急性胃肠炎。