血液流动时作用于单位面积血管壁的侧压力就称之为血压，是血液在血管内流动的动力，可以判断心脏功能与外周血管阻力、诊断疾病、观察病情变化等。按作用血管的不同，可分为动脉血压、毛细血管压和静脉血压三种，而日常提及的血压通常指动脉血压。动脉血压的形成必须使血管内有足够的血液充盈，当心脏收缩射血流向外周用于产生侧压时，需要外周阻力，否则血液会迅速向外周流失，无法保持对大动脉管壁的侧压力。
影响血压的因素有：
1、每搏输出量，其变化主要影响收缩压。
2、外周阻力主要影响舒张压，故在安静的状态下，心率不会出现明显变化。
3、心率的影响，表现为血压随心率增加而增加，反之则降低。
4、主动脉和大动脉管壁具有贮器作用，故其弹性的强弱能影响动脉血压波动的幅度，从而影响血压的变化。
5、循环血量的相对减少及血管容量的增加会导致血压的降低，二者反之则会导致血压升高。
6、日常生活中受到寒冷或情绪的刺激、剧烈运动、劳累、食盐过量、酗酒、感染、手术、失血、甲状腺功能亢进、心力衰竭、过敏性休克、动脉硬化等因素的影响，也会导致血压的改变。