社交恐惧症(socialphobia)，又名社交焦虑症(socialanxiety)、见人恐怖症，是恐怖症中最常见的一种，约占恐怖症病人的一半左右。社交恐惧症是一种对任何社交或公开场合感到强烈恐惧或忧虑的精神疾病。
患者对于在陌生人面前或可能被别人仔细观察的社交或表演场合，有一种显著且持久的恐惧，害怕自己的行为或紧张的表现会引起羞辱或难堪。有些患者对参加聚会、打电话、到商店购物、或询问权威人士都感到困难。
不敢和陌生人说话，不敢和别人目光对视，不能在他人的注视下工作，在公共厕所小便更是一件极其恐怖的任务……技术员小赵的“内向”似乎有点过了头。其实，这不是简单的性格问题，而是一种实实在在的病症——社交恐惧症。是什么让人如此“怕生”？《中国心理卫生杂志》的一项研究指出，有一位严厉、缺乏温情和理解的父亲是导致社交恐惧最主要因素的之一。
对此，北京军区青少年成长基地研究中心的陶然教授告诉《生命时报》记者，“父亲的心理暴力”确实是引起孩子恐惧的主要原因之一。“这种暴力指对孩子宣泄不良情绪、粗暴干涉孩子心灵自由发展。”
陶然说，孩子心灵的健康成长需要五大自由：看、听、感受、幻想以及情绪的释放，但许多父亲总喜欢用自己的判断去取代孩子的判断，不给孩子们思考和决定的自由，也不允许孩子表达自然的情绪，比如看到毛毛虫害怕、挨打了会哭泣等等。“被管得太多太严了，孩子的心理防御系统开始启动，他们觉得自己总是犯错、不如别人，慢慢变得自卑、怯于尝试，进而脱离社会生活，形成社交恐惧。”陶然说。
“如果把自由都给了孩子，父亲的威信岂不难以树立？”陶然对此回答说，“其实威信不是源于严厉的管教。
在美国，只要不影响身体健康的事情，父亲都会鼓励孩子去听、去看、去感受，然后再从成年人的角度去帮助孩子正确地认识。这样不仅有助于形成良好的亲子关系，更能发现孩子的天赋，帮助其成长。
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