在现代医学上，“保胎”的意思就是防止自然流产。据统计，绝大多数的自然流产发生在怀孕的前十三周。从生理学上说，人为什么会自然流产还不是完全清楚。
大多数情况下，自然流产跟胎儿的染色体异常有关。染色体是遗传物质的载体，染色体异常意味着胎儿有了基因方面的缺陷。这种缺陷一旦发生，是不可能通过母亲吃什么东西来改变的。换句话说，对于因为染色体异常造成的自然流产———这是自然流产最常见的原因，目前还没有什么有效的措施来解决，吃燕窝自然也没有用。
其他跟自然流产有关的常见因素还有激素、感染、吸烟、药物反应、过度饮用咖啡、辐射、接触有毒物质等等。产妇高龄和遭受巨大心理创伤也会增加自然流产的风险。这些因素具体如何增加流产风险尚不清楚。不过，吃燕窝不会减轻这些因素的影响，也就无法对这些因素导致的流产产生“保胎”作用。