胁痛是指一侧或两侧胁肋疼痛为主要临床表现的一种病证。肝胆居胁下，其经脉布于两胁，故胁痛之病，主要与肝胆有关。又，两胁位于胸之两侧，心肺居于胸中，故心肺有病，也可导致胁痛发作，再有脾胃反克肝胆，肾虚牵及肝虚，所以，胁痛之病与五脏皆有关联，只是肝胆居其首。胁痛之因，或因肝气郁滞，或因气滞血瘀，或因肝胆湿热，或因肝阴不足，或因他脏所致等。病机为两胁经络或因血瘀，或失其养，或因气滞，终发为胁痛。一般而言，胁痛之证，有虚有实，实证以气滞、血瘀、湿热为主，虚证以阴血亏虚多见，有时可虚实并有，也不可不知。治疗之法，实证者以理气、化瘀、清利为主；虚证者，以滋阴柔肝酌加理气之品为治；虚实并见，两法调之。
陈宝贵认为胁痛之发作，主要是肝胆疏泄不利所致，故胁痛治疗主张以疏肝利胆为主，兼佐以活血化瘀、滋阴柔肝、清热利湿、温阳祛寒、理气和胃等法，这样可提一纲挈诸法，看似简单，但紧扣病机，实践证明，颇有效验。
案1 肝气犯胃胁痛
林某，女，32岁，2007年6月5日诊。
3天前与丈夫争吵，之后出现两胁胀痛，胃脘不舒，纳呆。舌尖红，苔白，脉弦。
证属：肝气犯胃。
治以：疏肝理气，和胃止痛。
处方：柴胡10克，香附10克，川芎10克，连翘15克，元胡10克，佛手10克，香橼10克，白芍15克，枳壳10克，焦三仙各10克。3剂，水煎300毫升，分早晚二次饭后温服，日1剂。
3剂病愈。
按 恼怒之后，肝气郁结，肝经疏泄不利，故见两胁胀痛；肝气犯胃，胃失和降，故见胃脘不舒，纳呆；舌尖红，脉弦为肝气郁滞之征象。治以疏肝理气、和胃止痛为主，方用柴胡舒肝散加减。上方中以柴胡、香附疏肝理气；以元胡、枳壳理气止痛；以川芎、白芍调和血气；以连翘清泻肝火；以香橼、佛手理气和胃；以焦三仙消食化滞。全方有疏肝理气、和胃止痛之功效。此案临证常见，病情简单，故可3剂而病愈