知母与石膏相伍，善于清热除烦，如白虎汤，治疗邪热亢盛，壮热，烦渴，脉洪大等肺胃实热证。知母与黄柏相伍，善于滋阴降火。如知柏地黄丸，治疗阴虚火旺，潮热盗汗，口干咽痛，耳鸣遗精，小便短赤等症。知母与贝母相伍，善于清肺化痰，如二母散，治疗肺燥咳嗽等症。知母与花粉相伍，善于滋阴润燥，如玉液汤，治疗消渴。
治疗体质较虚、口渴多尿的糖尿病，余常用《医学衷中参西录》的玉液汤。方用：生山药30克，生黄芪、知母、葛根、五味子、天花粉15克，生鸡内金10克（研末冲服）。水煎服，每日1剂，2次分服。张锡纯说：“消渴之证，多由于元气不升，此方乃升元气以止渴也。方中以黄芪为主，得葛根能升元气，而又佐以山药、知母、花粉以大滋真阴，使之阳生而阴应，自有云行雨施之妙，用鸡内金者，因此证尿中皆含有糖质，用之以助脾胃强健，化饮食中糖质为津液也。用五味者，取其酸收之性，大能封固肾关，不使水饮急于下趋也。”使用时，余常加入红参、山茱萸、苍术，其效更彰。