咸味药数量较少,主入肝、肾经。主要分布在化痰药和温肾壮阳药中,多为矿物类和动物类药材。
【药效相关物质】
咸味药所含碘、钠、钾、镁、钙等无机盐成分丰富,所含的蛋白质类等成分,均与其药理作用有关。咸味药的咸味主要来源于碘和中性盐所显示的味除氯化钠外,还有氯化钾、氯化镁和硫酸镁等,如昆布、海藻含碘,芒硝含硫酸钠等。
【功能应用】
传统的功能记载咸味药能软,临床实际中咸味药还广泛应用于惊厥抽搐,或者阳虚体弱,具有平息肝风、温肾壮阳功能。咸能软、能下,具有软坚散结或泻下、息风止痉、补肾壮阳等功效。用于消散癥积肿块、大便坚结;风内动,惊厥、抽搐、痉挛、震颤;肾阳虚证,畏寒、肢冷、腰膝酸软、冷痛、阳痿、不孕等症。
【药理作用】
现代研究表明,以上功效与抗增生、抗单纯性甲状腺肿、抗炎、抗菌通便、镇静、抗惊厥、改善性功能、影响免疫系统等药理作用有关。富含无机元素是咸味药的突出特征,而高铁、高锌、高钠、低锂是咸味药的元素谱征或本质属性,与“动物和海产品是咸味药的主要来源”及“无机盐是咸味药的重要组成成分”相一致。水蛭、蜣螂、穿山甲、土鳖虫、鳖甲、白花蛇、夏枯草、玄参、僵蚕、牛黄等咸味的中药,具有抗癌细胞增殖或抗结缔组织增生的作用,是软坚散结功能的药理作用基础。海产类咸味中药昆布、海藻、海蛤壳、海浮石、瓦楞子等富含碘,对缺碘造成的单纯性甲状腺肿大具有治疗作用,是咸味中药软坚散结功能的药理基础之一。芒硝因含有多量硫酸钠,具有容积性泻下作用。牛黄、全蝎、地龙、琥珀、僵蚕、羚羊角、水牛角、蜈蚣、玄参、磁石等具有咸味的中药,尤其是其中动物类药材,具有良好的镇静、抗惊厥作用,与息风止痉功能的临床效果吻合。鹿茸、紫河车、蛤蚧、海马、黄狗肾、脐带等咸味动物类药材,具有显著的性激素样作用,与补肾壮阳功能的临床效果相同。