马钱子毒性成分为士的宁。马钱子生品和炮制品毒性不同，实验表明生品士的宁含量为2.5%，炒至焦化含量为0.18%。过量服用马钱子中毒剂量为1.5~3g，马钱子中毒致死量4~12g以上。动物实验表明士的宁、马钱子碱、马钱子仁对小鼠灌胃的半数致死量（Median Lethal Dose，LD50）分别为3.27mg/kg、233mg/kg和234.5mg/kg。有服马钱子7粒中毒致死的报道。
马钱子
【别名】番木鳖、马前、苦实、方八等。
【剂量】常用量内服0.3~1克。有报道服马钱子7粒中毒死亡者。
番木鉴碱成人最小致死量为口服0.03~0.1克。
【中毒症状】主要由于其对脊髓作用所致。中毒早期出现头痛、头晕，焦躁不安，呼吸增强，颜面及颈部肌肉强硬，全身发紧，继之高度反射兴奋，呈阵发性强直性惊厥，角弓反张，牙关紧闭，呈痉笑状，两手握拳，呼吸肌亦强直收缩而发生窒息。以上诸症，可因光线及声响刺激而加剧，兴奋之后，出现麻痹，终因窒息或呼吸麻痹而死亡。
【急救处理】
1.输氧，并避免光、声及其它外界刺激引起反射性惊厥发作。
2.控制惊厥：静注戊巴比妥纳或阿米妥钠0.3~0.5克，或安定10~20毫克，并可用水合氯醛、乙醚等。
3.惊厥控制后，如胃内尚有毒物，予1：2000高锰酸钾液或1~2%鞣酸洗胃。
4.中毒较轻，仅有头晕、肩背发麻，腰背发紧者，可大量饮水或用甘草煎水服之。