射干利咽，由来已久。早在《金匮要略》中就有射干麻黄汤治疗“咳而上气，喉中如水鸡声”的记载，为何上气而作水鸡声?清代张璐解释道：“上气而作水鸡声，乃是痰凝其气，气触其痰，风寒入肺之一验耳。”《神农本草经》云射干“主咳逆上气，喉痹咽痛”，既能开肺气，又能降逆气，还可以说既能宣肺，又能肃肺，是肺家常用药之一。研究证明，射干能消除上呼吸道炎性渗出物，并有祛痰止痛解热作用。
牛蒡子，又名鼠粘子，不是很雅的名字，而叫牛蒡子，形容它的力气很大，所以药方上还会写大力子。它是一味疏散风热药，又是一味清热解毒药，其作用部位以咽喉为主，对于风热或热毒引起的咽喉不利，都有明显的治疗效果。临床上常常见到因为热毒引起急性扁桃体炎、急性咽炎的病患，有些小朋友说不清楚什么病，只是感到咽喉不舒服，张口一看，扁桃体已经肿大，咽部充血，这个时候牛蒡子就是必须用的药了。所以在温热病初期，我们常常用到这味药。前人认为，牛蒡子在疏散风热时，是升浮的；而在清热解毒时，是沉降的，是双向性的药物，用张锡纯的话说：“牛蒡子体滑气香，能润肺又能利肺”“能降肺气之逆”，如果与山药合用，尤善止嗽。“润肺”表示它能升浮，“利肺”表示它能沉降。但在具体应用时，应当炒而捣之，以期发挥更好的药效。
功效：清利咽喉，解热止痛。
主治：温热病之咽喉肿痛，扁桃体肿大等。
用量：射干10~15克，牛蒡子10~15克。
体会：临床上见到呼吸道感染的病人非常多，可供选择的药物也不少，但具体到治疗咽喉疾患的药，我倒喜欢用射干与牛蒡子。主要是这两味药的针对性比较强，作用部位也比较明显，那就是直达咽喉，心无旁骛。如果是温热型感冒，可以用银翘散或桑菊饮，加上射干与牛蒡子(银翘散中原来就有牛蒡子)；如果是风寒型感冒，可以用杏苏散或荆防败毒散，加上射干与牛蒡子；如果是湿热偏盛的体质，患上呼吸道感染，可以用三仁汤或藿朴夏苓汤，加上射干与牛蒡子。有人会问，射干与牛蒡子都是凉性药物，为什么还可以用到风寒感冒呢?
这主要是配伍问题，在大队温热性药物的作用下，加入一二味凉性药物，是不会影响整个方剂性质的。你看，张仲景的射干麻黄汤，就把凉性的射干与热性的麻黄、半夏配到一起，相反相成，这是张仲景配伍学的特点，也是精华，可供我们终生学习。