【伍用功能】
发汗解表；宣肺平喘；温中化饮；通经除痹。
【伍用原理】
麻黄味辛、微苦，性温，入肺、膀胱经，功能发汗解表，宣肺平喘，利水消肿，通经除痹。桂枝味辛、甘，性温，入心、肺、膀胱经，既能发汗解肌祛邪，温经活血通脉，通阳化气利水，又能下气降逆，补中益气。麻黄与桂枝相伍，麻黄量大，桂枝协同麻黄，既能人于营分，又能出于肌表，引营分之邪达于肌表，则使麻黄发汗力更强。若桂枝用量大于麻黄，则可使麻黄发汗作用减弱，而起温中化饮、通经除痹作用。
【临床应用】
1.主治风寒束表、肺失宣发所致的发热、恶寒、无汗、头身疼痛或鼻塞流涕、咳喘、脉浮紧诸症。
2.用于治疗风寒湿所致的痹病。
3.用于治疗阳虚阴盛、水饮停留于胃的痞满、腹胀诸症。
4.用于治疗小儿遗尿症。
【对药出处】
小青龙汤、大青龙汤、桂枝二麻黄一汤、桂枝二越
婢一汤、桂枝麻黄各半汤、麻黄汤、麻黄升麻汤、葛根汤、葛根加半夏汤、麻黄加术汤、桂芍药知母汤、《古今录验》续命汤、小青龙加石膏汤、桂枝去芍药加麻黄细辛附子汤。
【按语】
1.麻黄生用发汗力强，炙用可减弱发汗力，而有润肺之功。故发汗解表宜生用，止咳平喘多炙用。
2.桂枝用途较广泛，但以温通助阳、流畅气血为其主要功能。
故桂枝除用于治疗风寒表证外，亦用于治疗内伤杂病。
3.单味药往往因其所配伍的药物不同而作用不同。如麻黄有发汗作用，麻黄汤、麻黄杏仁石膏甘草汤、麻黄杏仁薏苡甘草汤三方虽都是以麻黄为主，辅以杏仁，使以甘草，但一则配伍桂枝，为治伤寒无汗之方；一则配伍石膏，为治汗出而喘之方；一则合薏苡仁，为治伤寒湿痹之方。三方仅差一味药物，其治疗作用却截然不同。
【现代药理研究】
1.麻黄的药理作用有四个方面
(1)麻黄主要含麻黄碱、伪麻黄碱、麻黄油。麻黄碱使心肌收缩力增强，心输出量增加。在整体情况下，由于血压升高，反射性地兴奋迷走神经，抵消了它直接加速心率的作用，故心率变化不大。
(2)麻黄碱三种异构体的升压作用，以左旋体麻黄碱最强，右旋伪麻黄碱最弱(约为左旋体的一半)，人工合成的消旋体麻黄碱居中。麻黄次碱能降低血压。麻黄碱能降低支气管平滑肌兴奋性，并使胃肠道平滑肌松弛，延缓胃肠道内容物的推进和排空，使膀胱三角肌和括约肌张力增加，并使排尿次数减少。足够量的麻黄碱甚至产生尿潴留，用于儿童遗尿症有效。另外，麻黄碱具有兴奋大脑皮质和皮质下中枢的作用。
(3)麻黄油具有解热降温作用。体外实验证明，其对金黄色葡萄球菌、甲种链球菌、乙种链球菌、炭疽杆菌、白喉杆菌、铜绿假单胞菌、痢疾杆菌、伤寒杆菌有不同程度的抵抗作用，对某些病毒有抑制作用。
(4)伪麻黄碱有显著的利尿作用。
2.桂枝的药理作用有七个方面
(1)桂枝有镇静、抗惊厥和镇痛作用。
(2)桂枝能通过中枢及神经末梢，使皮肤血管扩张，调整血液循环，使血液流向体表，有利于发汗散热，从而达到降温解热作用。
(3)桂枝油对子宫有特异性充血作用，对兔毛细血管有扩张作用，故可以推测本品可能有加强其他活血化瘀药作用的功效。
(4)桂枝油被吸收后，经肺排泄，可稀释其分泌液的黏稠度，发挥祛痰、止咳作用。
(5)桂枝具有抗过敏的作用。
(6)桂枝煎剂对金黄色及白色葡萄球菌、伤寒杆菌、痢疾杆菌、炭疽杆菌、霍乱弧菌、沙门菌及常见致病性皮肤真菌均有较强的抑制作用。对流感亚洲甲型京科68-1株病毒和孤儿病毒F CHO均有抑制作用。
(7)桂枝具有强心、利尿作用。动物实验表明，五苓散中各味药的利尿作用以桂枝最强。