为桑科落叶乔木桑树的老叶。深秋下霜后采收，晒干贮存。主产于浙江、江苏、河北、河南等地。具有解表退热，益肝明目，清燥润肺作用。主治多种热证。饮片可分生、炒、蜜炙药三种：生药味甘苦，性寒，解表退热力专，多用于表热证；炒药味甘苦，性微寒，益肝明目力胜，多用于肝虚证；蜜炙药味甘微苦，性微寒，清燥润肺力强，多用于肺燥证。此外，部分地区还有蒸药(即生桑叶置蒸笼内蒸透为度)，目的是取其益肝明目作用。
【加工炮制】
生药(生桑叶)：将原药除去杂质，揉碎，去粗柄，筛去灰屑即得；炒药(炒桑叶)：取净生桑叶置锅内，用文火清炒至微焦即成；蜜炙药(蜜炙桑叶)：取净生桑叶加炼蜜(每10 kg 桑叶，用蜂蜜2.5 kg )拌匀，稍闷，用文火炒至蜜汁吸尽即可。
【临床应用】
一、生药
1.风热感冒：常与菊花、薄荷等同用，能增强疏风解表、清泄邪热作用。可用于风热侵袭卫表，发热微恶风寒，头痛，口微渴，或咽痒咳嗽；亦治风温初起者。如桑菊饮。
2.目赤肿痛：常与野菊花、决明子、栀子等同用，具有疏风泻火作用。可用于风火上扰，目赤肿痛，或羞明流泪，头痛头昏。
二、炒药
眩晕目糊：常与黑芝麻同用，具有补益肝肾、清热明目作用。可用于肝肾阴虚，眩晕耳鸣，两目干涩等。如桑麻丸。
三、蜜炙药
肺燥咳嗽：常与杏仁、沙参、栀皮、梨皮同用。具有清宣凉润作用。可用于燥热伤肺，干咳无痰，身热口干；如桑杏汤。若证势较剧，咳呛气喘，身热烦渴，舌燥咽痛，则常与石膏、麦门冬、枇杷叶等同用，具有清燥润肺作用；如清燥救肺汤。
【处方用名】
用生药时，写桑叶、冬桑叶、霜桑叶；
用炒药时，写炒桑叶；用蜜炙药时，写蜜炙桑叶、炙桑叶。
【用量】
生药6~12 g；炒药5~10 g；蜜炙药8~15 g。
【参考】
1.桑叶含异槲皮苷、少量有机酸、腺嘌呤、胆碱等。
2.桑叶在试管内对伤寒杆菌有明显的抑制作用，且能抑制葡萄球菌生长。
3.桑叶有降血糖和降血压作用。