柴胡最早载于《神农本草经》，其性微寒，味辛、苦；归肺、脾、肝经。其基本功效有解表退热、疏肝解郁、升举阳气。多用于透表泄热、和解少阳、诸疟寒热证、肝胆湿热证等。临床常用量为3~9 g。
俞长荣重用柴胡经验
福建著名伤寒学家俞长荣教授指出，小柴胡汤为少阳病主方，本方主药柴胡用至半斤，虽汉制与现代不同，但与麻、桂、芍、姜等比较，几多至3倍，可知其功用甚广，而柴胡必须重用方为遵仲景原意，用诸临床，颇有所得。
如治董某崩漏，精神刺激诱发，形体壮健，面红，断为热入血室，重用小柴胡汤：柴胡125 g，半夏100 g，黄芩45 g，甘草45 g，人参15 g，大枣30 g，生姜45 g，4剂后阴道出血止。《素问·六元正纪大论》云：“少阳司天之政……血崩胁满。”血室在躯壳之里、肠胃之外，属半表半里之少阳部位。因少阳不能透达所致之崩漏，取透热宁血法，重剂起沉疴。李可老中医治刘某急性胆道蛔虫症合并急性胰腺炎案，重用大柴胡汤加减，柴胡用至125 g。服第一剂药，2小时后腹中雷鸣，频转矢气，呕止，痛去十之七八，后将两次药汁一并服下。2小时后，痛全止，热退净。
叶桂(天士)“柴胡劫肝阴”一说，影响颇大，现临床用量多在6~12 g。但俞氏在临证中发现，如遇发热患者，上述剂量难以奏效。应用柴胡作为和解退热药时，一般用量在30 g 左右，如遇高热不退(39~40℃)，用量则可至50 g ，并同用大枣、生姜，抑制其苦寒疏泄太过的副作用，可保无虞。而作为升提或引经药时，用量可最小，用于疏肝解郁时，用量稍大。
如治孙某，男，63岁，因左肝叶切除术后低热2个月就诊。1995年 B 超发现左肝内结石，遂于7月初行左肝叶切除术。术后引流不畅，有较多积脓，经多次排脓，仍有少量脓汁无法抽出。患者术后低热2个月余，体温晨起正常，下午升至37.5℃左右，伴轻度畏寒，晚6时左右汗出热退。刻下症见：低热，乏力，小便微黄，大便偏稀，舌淡红，苔白厚腻微黄，脉沉弦略滑数。既往因胆石症于1994年底行胆囊切除术。西医诊断：左肝叶切除术后；中医诊断：内伤发热。中医辨证：胆腑郁热，少阳枢机不利。治法：和解少阳。处方：大柴胡汤加减。药用北柴胡30 g，炒子芩18 g，清半夏6 g，枳实15 g，赤芍15 g，大叶金钱草30 g，蒲公英30 g，鲜荷叶30 g，生姜3片，大枣5枚。上方1剂后，体温复常，5剂服完，体温一直未再升高。因舌苔仍厚，上方加佩兰叶9 g，淡竹叶6 g，减柴胡、黄芩用量，继用5剂，舌苔亦退。复查 B 超，积脓消失。
肝胆疾患多属柴胡汤证。本例发热乃术后引流不畅感染所致，热虽不高，但午后发热，微恶风寒，傍晚汗出而解。特征类似柴胡证“必蒸蒸而振，却发热汗出而解”之发热。方中重用柴胡30 g 为君，意在取其退热疏解之功。柴胡用量不同，则各有专攻，小剂量长于升散，一般剂量用以疏肝，大剂量则重在清热。