真正的太极拳，含三为一(混元整体)是其本质属性——是融太极拳架(套路招式)、太极术功(内功心法)、太极思维(太极智慧)为一体的拳学体系。因此，要想真正掌握太极拳，并不是简单的学会几个太极拳套路就算是学会太极拳了，还必须具备诚信、发愿、磨砺、体悟、行动五大内在素养才行。这五大素养是探研太极拳真谛之基础中的基础。由此可以看出，太极拳不仅仅是祛病强身的养生术，亦不仅仅是“圣医治未病”之免疫力锤炼的精要之一，更是弥漫中华传统文化气息的成功学和心理学。
第一大素养：诚信
笔者的朋友香港权智集团董事长谭先生学太极拳的时候，他的太极拳老师说现在流行的太极拳有三大类：其一是有为境界的;其二是有无境界的;其三是无为境界，你学哪种?他问，哪种太极拳最好?老师回答：“无为境界的太极拳!”结果，谭先生二话没说，马上把有为境界的套路招法放下，直接进入无为境界之太极拳的学练。为什么能放下有为而选择无为境界的太极拳，因为他对老师所说的话非常真诚的相信，没有分辨心。
“诚”字怎么写?一个言字旁，一个成功的成，一说话就成功，这就是心诚——干事情，靠自己的力量去做，才能把事情做得成功。成功的关键就是精神非常专一。从里到外是一致的，心念一专、一诚，就把意识的力量贯穿起来了。意识里面的力量，包括神、意、气，也包括形——一句话，就是要把神、意、气、形全部集中起来了。
过去讲“心”的作用，心诚，一句话就成。实际是说，在说话之前，先有意而后有言，有了意念才说出话来，意念和声音结合到了一起。如果这个“心”，这个意识，不是很专一，乱七八糟的什么都有，那就不行了。儒家在《中庸》里讲“诚能先知”，心要是诚，事没来，就能知道。
诚心诚意的相信是探研太极拳真谛的第一大精神品质。
第二大素养：立志
20世纪80年代有个电影叫《神丐》，主要表现的是杨式太极拳创始人杨禄禅学拳的故事。杨禄禅学拳的时候，一开始去河南陈家沟拜师，师父认为他条件不好不收他，又找了几位老师也不行，就又回到陈家沟，装哑巴，每天去陈家门口要饭吃，和看门的老头混熟了，晚了就睡在门洞里。一天下大雪被冻昏迷了，陈家就把他收留了，当个哑巴养着。他白天扫地、买东西、侍候人，晚上到后院趴在墙头偷着看陈家练拳。看了之后还得自己练，白天怕别人看见不敢练，得夜里偷着练。因此，他白天有时困得走路都摔跟头。有一天看人练太极拳推手看得入神了，失口叫了一声“好”!被抓住了。那时偷人家功夫是要处死的。陈家弟子有人主张把他杀了，有人主张挖眼睛，有人认为应该点哑穴。
陈家的师父问他怎么回事，他拿出过去老师写的推荐信说明原委，经查证确有此事，主人感叹地说：“孺子可教!”本来陈家已经关门，不再收徒，后来破例收下了他。他把偷学来的拳路一表演，真是不得了，功夫竟超过陈家的弟子——最后杨禄禅成了太极拳历史上仅有的“杨无敌”、“软十三不敢粘”。
杨禄禅为什么能取得这样的成就，关键就是他有一定要学好太极拳的愿望。愿望一定下来，就会产生行动的力量。所以，我们探研太极拳真谛的时候，要发一个把它练好的愿望。从成功学的角度来说，立志是树立目标。从笔者所学的内功太极拳、水性太极拳的角度来说，立志是行动之前的“意在先”，学拳之前的目标定位。
第三大素养：磨砺
最有名的例子是禅宗六祖的故事。六祖本是打柴的，家里很苦，只有一个老母亲，打了柴，卖钱买粮食，养活老母亲。有一次六祖听人念《金刚经》，觉得很有意思，就跟他老母亲说要去学佛，母亲就让儿子出家去了。到五祖那儿，和五祖对了几句话，五祖一听，这人有来历。就吩咐他：碾米去。碾米的工作做了8个月，其间经历了许多身心的磨难，五祖就把衣钵传给他了。
六祖不仅开悟了，而且有修有悟有德，这是干累活干来的呀!六祖舂米8个月舂得很苦，因为六祖个子不高，体重较轻，踩舂米椎压不下去，因此必须在腰间绑块石头才行;但他一直干了8个月，吃了很多苦，锻炼出很强的意志力，功夫也就成了。
其实，古人练功夫到了一定程度的时候，都会通过做事情来磨砺身心;只有这样，才能把意志的力量锤炼出来。
笔者的几位老师收徒弟，都喜欢挑选经历过许多事的人，因为这些人经历过生活的磨砺，意志的力量比较强，情绪稳定，太极拳的功夫能练得深入扎实。
第四大素养：体悟
如何锤炼悟性，最主要的方法就是以理做意、借假修真。以理做意，就是通过读书(相关的太极文化、中华传统文化的经典著作——太极拳思维是以中华传统文化为基础的，所以必须学。)来琢磨其中的道理或体悟隐藏在文字里的奥妙，然后用在太极拳功夫的锤炼上。借假修真，就是一开始的时候，我们要通过看不到、摸不着的精神气质的锤炼——用形象思维的方式来了解它，体察它，感觉它，悟觉它(太极拳之规律的把握)，从而逐渐实现从有为境界过渡到有无境界，从有无境界进入到无为境界——实现太极拳“全体透空，应物自然”的“阶及神明”境界。
第五大素养：行动
我认识的太极拳老前辈中，80多岁的唐老是通过自学、自悟等方式而掌握太极真谛的。他退休之后开始天天钻进王宗岳的《太极论》等太极拳经典论述中来体悟太极拳的髓核。结果，一来二去，竟了悟了太极的真谛，于是，他把自己体验到的“理”应用到揉手(推手)等实践中，许多太极拳名家都不是他的对手了。
此外，笔者的水性太极拳老师，当年跟杨式太极拳名师楮桂亭等学练太极拳的时候，每天练拳7、8个小时，后来，自己编创水性太极拳时，每天练9遍拳，这样，内在的太极功夫才积攒出来。
只有扎扎实实地行动，才能真正触摸到太极拳博大精神的内涵——行动包括理论的揣摩和反复练拳。只有经历“默识揣摩”和拳打千遍的行动，太极拳的真谛才能“其意自现”。那么，如何行动呢?
第一，像唐老一样，通过体悟太极拳经典理论这个“悟道”的方式来展开自己的行动。
第二，像笔者老师一样，在身体逐渐强壮的基础上，尽可能多的通过行动的方式——规定自己每天具体练习太极拳的遍数——定时定点，天天坚持——日久天长就能在潜移默化中练出太极拳的功夫来，从而使自己的身心素质得到比较大的改观，为最终实现“延年益寿不老春”奠定基础。
第三，现代人因工作生活的关系，拿不出很多时间练太极拳。没有关系，只要我们做到练拳前处理完各种杂事，排除干扰，关闭手机，安下心神来一心一意练拳。这样就能练一遍有一遍的收获。
第四，先用几年的时间练好一套太极拳——当然，最好按照太极拳之含三为一的特征，同时探研太极拳架、太极内功心法、太极理论(太极智慧)——古人所说的一门深入;当有了基础之后，再去寻师访友——十方参学——到时候自己就会知晓如何进一步的提高了。
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