中药的配伍原则很简单，根据中药的药性“四气五味”结合病症配合使用，“四气”指药物的“寒凉温热”；“五味”指：“辛、甘、酸、苦、寒”一般药物只有一味一性，各种药物配合使用的时候根据君臣佐使组成方剂。
1、运用原则
(一)四气是指寒凉温热四性。运用原则是：“治寒以热药，治热以寒药。”温性，热性药如附子，肉桂，干姜，吴茱萸等，多具有温中散寒，助阳等作用，常用于治疗寒性症;寒凉性药如石膏，黄芩，黄连，黄柏等，多具有清热泻火，解毒等作用，常用于治疗阳热症。温热与寒凉药同用，则多用于寒热错杂症。
(二)五味，是指辛、甘、酸、苦、寒、咸五味，“辛散能行，“甘能补能和”“酸能”，涩能收，“苦能泄能燥“，”“咸能软能下。”运用原则是：辛味药如麻黄，川芎，半夏等多用于外邪袭表，气滞血瘀，痰湿等症;甘味药如生地，鹿茸，黄芪，阿胶等多用于阴阳气血诸虚症;酸味药如山茱萸，五味子，乌梅，金英子，白芍等，多用于久病滑脱虚症;苦味药如大黄，葶苈子，槟榔，莪术等多用于瘀结，痰饮，积滞，气逆，湿阻等症;咸味药如芒硝，牡蛎，鳖甲，海藻，等多用于瘰疡，瘿瘤，血分瘀结，大便燥结等症。
大部份药物只具有一性一味，即使多味药也是其中一味为主，绝无二重性。诚然单行是不能满足临床需要的，因此必须相互配伍运用。
2、配伍方法：
(一)辛甘温热法：辛甘发散以治寒症。主要用于两种情况，一为发散风寒，如桂枝汤，用辛、甘、温配桂枝，配甘草、大枣用于外感风寒症;二为发散风，寒，湿如桂枝附子汤，用甘大热附子，辛、甘、温桂枝配甘草，大枣用于风寒湿邪留着肌肉，痹阻筋脉症。
(二)辛甘化阳以治阴虚里寒症。主要用于三种情况：一为心阳虚，如桂枝甘草汤，用辛甘温桂枝入心助阳，配甘草益气。二药辛甘合化，阳气乃生，用于心阳虚心悸症;二为脾阳虚，如附子理中汤，甘辛大热附子，干姜配人参，白术，甘草合化，温中助阳，益气健脾，用于脾虚寒吐利腹痛症;三为肾阳虚，如四逆汤，用甘辛大热附子，干姜温肾回阳，配甘草益气补虚，合为辛甘化阳，回阳救逆要方，主治肾阳虚衰，阴寒内盛所至四肢厥冷，腹痛吐利症。
在表里俱寒的情况下，可用麻黄，附子，细辛相伍，集上述辛甘发散与辛甘化温二法于一方，主治少阴阳虚兼太阳外感症。
(三)辛甘寒凉法
1、辛凉宜透以治风热表症。如桑菊饮用辛甘(苦)微寒菊花，甘(苦)寒桑叶，辛凉薄荷相伍，甘凉清轻，辛宜疏散，用于风温初起。
2、辛甘清泄以治阳明经症，如白虎汤用辛甘大寒石膏配甘草，梗末，用以阳明里热亢盛熏蒸于外的“五大一黄”症。辛甘润养以治瘥后虚弱，如竹叶石膏汤用辛甘大寒之石膏和竹叶，清热除烦，配人参，甘草，麦冬，粳米溢气生津，滋养胃液，为热病愈后滋养肺胃阴液要方。本法意在育阴，不在泻火。
3、辛苦温热法：辛散麦寒，苦降肺气，以治风寒表实症。如麻黄汤用麻黄，桂枝辛温开表以散风寒，麻黄，杏仁苦温降泻肺气以平喘咳。用于风寒闭肺咳喘症。
4、辛苦寒温并用法：辛开苦降祛寒清热，错杂痞症。如附子泻心汤，用细辛(甘)大热附子配苦寒大黄，黄连，黄岑泻火开结。用于热痞兼表阳虚，实际属于虚实互见寒热错杂之痞症。
5、辛苦寒凉法：辛寒解表热，苦寒清里热。如葛根岑连汤，用辛甘凉葛根发表解热，配苦寒黄芩，黄连清热泻火，用于表里俱热下利症。
6、苦咸寒法：泄热攻下。如调胃承气汤，用苦寒大黄荡涤实热，配咸寒芒硝润燥软坚，用于燥热实邪初结阳明府症。泄热破瘀。如桃核承气汤，用苦寒大黄，咸寒芒硝，除润下攻燥外，还有泄热破瘀功效，再加桃仁，桂枝活血化瘀，用于下焦瘀热蓄血症。化痰散结。如大陷胸汤用苦寒大黄，甘遂配伍寒凉，芒硝共奏泻热散结，软坚化痰，开胸逐饮之功，用于实热结胸症。
7、酸甘寒法：如芍药甘草汤用酸苦寒芍药配甘草，酸甘药配甘味药，以滋阴液，谓之酸甘化阴。阴有所补，筋有所养，则四肢挛结得舒。芍药、甘草作为酸甘阴对药，在临床上运用十分广泛，如桂枝汤，小建中汤，黄芩汤，均属其例。
8、辛酸温热法：如小青龙汤，用辛温之麻黄，桂枝，半夏，干姜，细辛散风寒，温化水饮，一辛一散，一酸一收，既能温脾逐饮，又能止咳平喘;既无肺气耗散太过之弊，又无敛肺遏邪之虞。这是前人治疗风寒束肺，兼有理喘咳的一大用药特点。
上述八法，往往数法合用，一方多味，多性，多法，多功能之作用。由于中药“一物之内气味兼有，”药与药之间，“或是气一而味殊，或味同而气异。”因此组合成方之后，由于性和味的不同，其功用主治也都有千差万别，性味运用之妙是无穷的。