大肠杆菌是动物肠道中的正常寄居菌，其中很小一部分在一定条件下引起疾病。大肠杆菌的血清型能够引起人体或动物胃肠道感染，主要是由特定的菌毛抗原、致病性毒素等感染引起的，除胃肠道感染以外，还会引起尿道感染、关节炎、脑膜炎以及败血型感染等。
一、大肠杆菌超标的危害：
1、急性腹泻。某些大肠杆菌血清型可导致人类腹泻。其中，肠毒性大肠杆菌可引起婴幼儿腹泻，轻度水样腹泻和严重的霍乱样症状。腹泻往往是自限性的，通常2至3天，营养不良可以达到数周，但也会反复发作。肠致病性大肠杆菌是婴儿腹泻的主要病原体，具有高度传染性，严重者可致死。在细菌侵入肠道后，它们主要在十二指肠，空肠和回肠的上部繁殖。此外，肠出血性大肠杆菌可引起散发性或暴发性出血性结肠炎，可产生志贺氏毒素样细胞毒素。
二、大肠杆菌的生物学特征：
1、生化特性,大肠杆菌的生化代谢非常活跃。大肠杆菌可以发酵葡萄糖产酸、产气，个别菌株不产气，大肠杆菌还能发酵多种碳水化合物，也可以利用多种有机酸盐。
2、大肠杆菌是短杆菌，两端呈钝圆形，革兰阴性。有时因环境不同，个别菌体出现近似球杆状或长丝状；大肠杆菌多是单一或两个存在，但不会排列呈长链形状；大多数的大肠杆菌菌株具有荚膜或微荚膜结构，但是不能形成芽孢；多数大肠杆菌菌株生长有菌毛，其中一些菌毛是针对宿主及其他的一些组织或细胞具有黏附作用的宿主特异性菌毛。