番薯又叫地瓜、白薯、红薯、番茹、红山药、萌番薯等等，是一种常见的甘甜可口的食物。番薯是一年生草本植物，原产与南美洲和安的列斯群岛，在明朝万历年间传入中国。目前在全世界范围内广泛栽植，多分布于热带及亚热带地区。台湾俗谚有云：“时到时担当，无米再来煮番薯汤。”寓意船到桥头自然直，到了危急的时候自然就会出现应变的方式。
番薯的作用
1、番薯是天然的滋补食品，含有丰富的营养成分，包括蛋白质、氨基酸、脂肪、胡萝卜素以及钙、磷、钾等微量元素和维生素A、维生素C、维生素E等多种维生素。据科学研究证明，番薯的蛋白质的含量比大米多7倍，胡萝卜素含量比胡萝卜多3.5倍。
2、番薯有利于增强脑细胞的活性，提高免疫功能。经常食用番薯可在一定程度上延缓机体衰老和智力衰退，降低患病风险。
3、番薯含有较少的脂肪，但是含有丰富的淀粉和不饱和脂肪酸。吃番薯可增加饱腹感，减少其它食物的摄入量，在一定程度上起到减肥的作用。它还含有丰富的纤维素，经常食用可促进消化，预防便秘。
4、番薯被称为“长寿食品”，能阻止人体对脂肪和胆固醇的吸取，还能促进脂质的新陈代谢，分解体内的胆固醇。经常食用番薯可以有效地预防体内营养过剩，预防肥胖症。