因为终末细支气管远端的气道弹性减退，过度膨胀、充气和肺容积增大或同时伴有气道壁破坏引起患者一系列不适的状态叫做肺气肿。肺气肿根据发病的原因可以分为老年性肺气肿、代偿性肺气肿、间质性肺气肿、灶性肺气肿、旁间隔性肺气肿和阻塞性肺气肿。肺气肿一般有下列症状：
1、肺气肿患者初期无明显症状表现出来。部分患者会在劳动或者运动的时候出现气短症状。随着患者病情的发展，患者呼吸困难症状慢慢加重，甚至一活动或者休息的时候都会感到气短。
2、患者容易出现乏力、体重下降的症状。肺气肿病人患病后，由于食欲减退，导致摄入营养不足，身体消耗多，从而引起体重下降。同时，患者还会出现上腹胀满的症状。
3、出现咳嗽，咳痰等症状。对于典型的肺气肿患者，胸廓前后径明显增大，呈桶状胸，出现呼吸运动减弱，语音震颤减弱症状。叩诊的时候出现清音，心脏浊音界缩小，肝浊音界下移。有时候会听到干、湿啰音，心音低远。
4、X线检查时，患者的胸廓扩张，肋间隙增宽，肋骨平行，两肺野透亮度增加。做心电图检查，患者一般无明显异常症状出现。
5、肺气肿患者容易出席那自发性气胸，因为胸膜下肺大疱破裂，空气容易泄入胸膜，最终引起气胸。如果患者的基础肺功能不好，气胸为张力性，一旦发生气胸，尽管空气进去的量不多，也会引起很严重的后果，甚至致死。所以一旦出现这种情况一定要及时送医积极抢救。
6、容易出现呼吸衰竭，大部分肺气肿患者的呼吸功能都受到严重的损伤，在外界的一些因素下，容易引起呼吸衰竭。这些因素有呼吸道感染、分泌物干结阻塞、不适当氧疗等，都会引起呼吸衰竭，患者平时要多注意。
7、出现胃溃疡。到目前为止，发病的机制还没有完全明确，一般肺气肿患者容易出现胃溃疡症状。
8、睡眠出现呼吸障碍，由于患者的在清醒时呼吸功能和通气功能都有说下降，睡眠时进一步降低，引起睡眠呼吸障碍的发生，患者还会出现心律紊乱以及肺动脉高压等症状。
患者平时要注意戒烟，多休息。注意保暖，防止感冒，避免引起呼吸道感染。平时多注意个人卫生，保持清洁，出门尽量到口罩，避免粉尘、烟雾，一些刺激性气味等对呼吸道产生刺激。