麦芽是由禾本科植物大麦的成熟果实发芽而成，干燥炮制之后可以制成中药药材。麦芽表面呈淡黄色，多生长在北方区域，如今在全国大部分地区均有生产。通常情况下，麦芽一般不具有毒性，需要放置于通风干燥处保存，要注意防蛀防霉。而炒麦芽是由麦芽炒制而成的一种中药药材，又被称为大麦糵、麦糵、大麦芽以及大麦毛等等。
炒麦芽的作用和功效
1、单用生麦芽或炒麦芽煎汤服用，有助于断乳和缓解乳房胀痛的情况。
2、炒麦芽可以与其它疏肝理气类药物一同使用，有助于疏肝解郁，改善肝气郁滞或肝胃不合引发的脘腹痛和肋痛等情况。
3、炒麦芽可以促进机体对淀粉性食物的消化，如果与神曲、鸡内金以及山楂等药物同用，有助于改善脾虚食少、小儿乳食停滞、食后饱胀等症状。
4、现代药理研究发现，炒麦芽含有多种淀粉酶和葡萄糖，可以有效促进消化并降低体内的血糖含量。除此之外，炒麦芽还可以抑制催乳素的释入，缓解单纯性乳溢症。
使用炒麦芽的注意事项
1、哺乳期妇女不宜使用炒麦芽，以免引发不良反应。
2、使用炒麦芽应该遵循专业医生的指导意见，切不可擅自用药。
3、炒麦芽一般不具有明显的副作用，应该避免长期大量使用。