苦楝子，苦、寒，有小毒，入肝、胃、小肠、膀胱经，具有行气止痛、杀虫、疗癣的功效。有如下用途：肝气郁滞，或肝胃不和导致的胁肋疼痛，脘腹疼痛，以及疝气痛等证。川楝子是一味理气类的中药，也叫金铃子，楝科落叶乔木植物川楝子的成熟果实。性寒，味苦，有小毒，归入肝，胃，小肠和膀胱经。具有止痛驱虫，疏肝行气的功效。多用于治疗虫积腹痛，脘腹胀痛以及疝痛等病症。由于川楝子药性寒凉，脾胃寒，泄泻和孕妇禁用。
一、苦楝子和川楝子的分布区域区别
1、苦楝子分布区域：分布北至河北，南至广西、云南，西至四川等地。分布于甘肃、河南、湖北、湖南、广西、四川、贵州、云南等地。
2、川楝子分布区域：主要产于中国的南方各地，以四川的产者最为上乘。
二、苦楝子和川楝子的形态区别
1、苦楝子形态特征：核果圆形至近球形，长1.2-2厘米，直径1.2-1.5厘米。外表面为棕黄色至灰棕色，稍有光泽和褶皱。花柱残余偶尔可见在先端和果柄在基部。果肉是柔软的，黄色和粘性时，湿。核椭圆形，硬，4-5棱，分为4-5室，每个室含1粒种子。气特异，味酸、苦。
2、川楝子形态特征：呈类球形，直径2～3.2cm。表面金黄色至棕色，稍有光泽，有一些凹陷或缩小，有深棕色的圆点。顶部的样式刮痕，底部的凹陷，和花梗刮痕。外果皮革质，常与果肉间质。果肉又软又黄。