进食困难是常见的消化困难的表现，即食物无法顺利地通过食管进入胃部，造成了食管的堵塞，因而食物在运输过程中受到了阻碍，使得人们进食困难。为了更为客观的辨别身体的机能障碍，我们需要对进食困难的诊断进行进一步的了解。
进食困难很大程度上和吞咽困难有所联系，因而进食困难总是伴随着干呕、口腔溃疡、口腔部炎症、肉芽肿性病变、食管炎、食管癌以及食管贲门失弛缓症等等情况，在进食的过程中会由于管腔堵塞，无论是固体还是流质食物都出现不同程度的难以下咽症状，出现脑神经病变还会导致喝水时反呛或者吞咽肌麻痹等现象。
通常，进食困难可能是由于很多不同的原因造成的。第一，可能是食管出现过损伤，这会进一步形成食管炎，进而导致患者出现进食困难。第二，可能是由于情绪失常造成的，情绪是反应我们精神状态的一种具体表现，因此不良情绪可能源于患者出现了原发性食管痉挛等疾病，食物在食管处的停留时间加长，吞咽的问题进一步影响了饮食，这也不难理解患者为何会出现进食困难了。第三，可能是由于食管癌问题造成的，有些地方是食管癌高发地区，患上食管癌的患者会出现食管部位的病变，因而会出现吞咽困难，食管运输不通畅。
进食困难主要有上述几种原因，但同时，不同的年龄和性别也会使症状的严重程度有所不同。例如小孩出现进食困难的现象除了是先天性食管疾病原因之外，一般可能是食管出现异物堵塞造成的；而中年的患者出现吞咽困难很可能是由于食管炎或者食管癌发作产生的不适，轻微的进食困难还可能是感冒咳嗽之类的病痛引起的并发症。
除了年龄之外，性别在进食困难的诊断方面也会有所不同，女性患者一般会伴随着缺铁性贫血，因而会出现缺铁性吞咽困难，正常的饮食习惯也会受到影响；而男性则一般为食管出现了问题，程度严重的还可能会出现食管癌。