便秘是指排便次数减少（每周排便＜3次），大便排出困难，排便时间或间隔时间延长，粪质干硬或粘腻，可有排便不尽的感觉。偶尔单独出现的便秘属于一时性便秘，不属于器质性便秘，其症状主要有：
1、粪质干硬或粘腻。一时性便秘常见原因主要与饮食有关，比如过食辛辣，可致胃肠积热，大便干结；过食肥甘厚腻，可致湿气内生，大便软黏；过食生冷，可致阴寒凝滞，腑气不通，大便秘结。
2、短期出现大便排出困难。粪便干硬难下，或粪质粘腻均可以导致排便困难。此外，熬夜、劳累过度、久坐少动、思虑过度、病后产后，都会出现气血亏虚，脾胃虚弱的现象。气虚则大肠传送无力，排便困难；血虚则肠道失于濡润，津液耗伤导致粪质异常，不利于正常排便。
3、单次排便时间延长。肝郁脾虚，气机郁滞，可导致胃肠功能紊乱，腑失通降，大便秘结，欲大便而艰涩不畅。气血不足，也可导致排便无力，肠道干涩，排便时间较以往延长。
4、排便不尽感。此类症状多见于体虚的人。阳虚、气虚可使肠道传送无力，加上胃肠消化不良，粪质粘腻难出，可出现排便不尽的感觉。长期长时间蹲厕，也可能导致直肠黏膜松弛或内脱垂，进而产生排便不尽感。
5、可有胃肠排气增多、腹胀、腹痛等其他症状。胃肠正常蠕动易产生气体，若大便秘结不通，气机升降失常，可有打嗝或肛门排气增多现象。如果肠道功能出现异常，腑气不通，气结于腹，则便秘同时，可出现腹胀、腹痛。