天鹅弯着柔软的脖子瞧着水面，长久地凝视着自己的倒影。
他明白自己为什么会这么疲倦，他好象在严冬里那样哆嗦不停。他完全肯定地相信：自己的最后时刻已到，他必须为死亡做好准备。
他的羽毛仍像他诞生的第一天那样洁白，岁月如流，他雪白的羽衣上并没有出现一个污点，他现在可以去了，他的一生将在愉快中结束。
昂起了他漂亮的脖子，他缓慢而高贵地划向一株杨柳树下。他习惯于天气炎热时在这儿休息。这时已近黄昏，落日以红色和紫色的光辉触摸着湖水。
四周寂然无声，天鹅开始歌唱。
以前他从来没有唱出过这样的对大自己的一切、对天空、湖水、大地的赞歌。充满了热爱的音调，他甜美的歌声响遍了天际，歌声中微带点点儿忧郁，最后，他轻轻地、轻轻地随着地平线上最后一抹余晖消逝。
“这是天鹅”，鱼儿、鸟儿、林地和草原上所有鸟兽都深为感动地说，“天鹅死了。”