阎应元是明末之时著名的抗清名将，在明朝官职只为典史，虽然官位微小，但是却在当时打下了以十万普通居民，对清军精兵二十四万，死守孤城八十一天，斩清军三王十八讲，杀敌七万五千余人的壮举。
阎应元留下的死守江阴，宁死不降的壮举，至今仍为时人津津乐道，表现了中华民族的凛凛气节。
人物档案
姓名：阎应元
别名：丽亨
国家：中国
民族：汉族
所处时代：明朝
出生地：北直通州？
逝世日期：公元1645年
职业：江阴典史
全国公祭：江阴祭祀抗清三公
赞誉：抗清三公
重要事件：江阴八十一日
阎应元在崇祯年间，受任为江阴典史。刚到任，就遇见海寇顾三麻子率百艘战船进犯。阎应元领兵据守，连发三箭，三箭毫无虚发，威慑海寇，于是再不敢进犯。
阎应元在任期间，平定海寇，安定百姓，镇压民乱，政绩突出，获得江阴百姓爱戴。当时朝廷原本想要将他调到广东韶州英德县担任主簿的，但是因为母亲病重，道路受阻，才没有前往。此后在江阴城外落脚，也未曾出任官职。
顺治二年，面对清军的强势，江阴知县林之骥解印去职，江阴投降清朝，由清朝派知县方亨继任。方亨到任就颁布剃发令，命全县人剃发。
自古有言“身体发肤受之父母”，剃发是违背儒家教育，是不孝之举。于是当时诸生上表，请求留发。然而清廷给的答案是，剃发留头，留发不留头。众人再次反对，方亨干脆禀报知府，请求多杀些不听从命令之人，以达到杀鸡儆猴的目的。
这封信后来被江阴县人得知，众人立誓“头可断，发决不可剃！”于是推典史陈明遇为首，以“大明中兴”为旗号，江阴义民正式反清。
消息传到之后，清廷派大将镇压，江阴人民死守不出。陈明遇在一开始就想到颇有军事才能的阎应元，想请阎应元出山率领义民抗清。却遭到守备顾元泌的反对，而顾元泌后来被查出乃清军内应。将守备顾元泌斩杀之后，阎应元才被请出山来。
阎应元出山之后，率领义军坚决抗清，虽然被清军围困，斩断生路，却仍然坚持了八十一天。期间以十万普通居民，对抗清军二十四万精兵，反斩杀七万五千余人，杀地方三王十八将，在世界战争史上都是十分突出的案列。在对抗之时，各种兵事奇计层出不穷，让清军眼花缭乱。
当然以少对多，结局显见。这期间清军不止一次两次向他招降，都遭到阎应元的严词拒绝。但凡有投降的普通百姓，也被大家所唾弃，就算是亲人也仇恨如敌。就这样坚持了八十一天，给予清军沉重打击后，江阴城破。
城破之日，阎应元坚决不向清廷贝勒投降，最后被刺穿胫骨，“血涌沸而仆”，却始终没有弯下膝盖，殉节就义。而城中普通百姓也无一人投降，仍然坚持反抗，最终清军下令屠城，幸存者仅老幼五十三口。