霍韬是明朝大臣，广博多学，后人将他与石肯乡梁储、西樵大同乡方献夫，合称为明代南海县“三老阁”。
霍韬在嘉靖初年为官，因为支持嘉靖帝尊其生父兴献王为皇考，反对群臣所议尊兴献王为皇叔考，而受到嘉靖帝重用。此后为官几十年，最后在北京任上去世，享年五十四岁。
大礼议之争，是嘉靖帝一朝非常著名的历史事件。嘉靖帝之前是正德帝，依据以往父死子继的传承习惯，正德帝应当是嘉靖帝的父亲。但事实上却是，正德帝不仅不是嘉靖帝的父亲，两人就连亲兄弟都算不上。虽然同为皇室后裔，但是正德帝和嘉靖帝却还是差了一个血缘的。
正德帝在位之时，并没有留下子嗣。于是在正德帝去世之后，就从宗室过继了嘉靖帝过来继承皇位。
因为正德帝与嘉靖帝实际上是一辈人，所以是过继也是过继在明孝宗名下。嘉靖帝继位之后，就想起自己的生父兴献王来了。管朝臣们怎么说，就想着给自己的父亲挣个皇考来。说白了，其实就是有认回自己父亲的意思。但是已经过继到明孝宗名下了，尊的也应当是明孝宗。所以对此，朝中大部分朝臣都提反对意见。支持嘉靖帝的就那么几个，霍韬是其中之一。
大礼议之争，持续了好几年的时间，这段时间光是内阁就是大放血。内阁首辅一个接一个的上任，又因为都反对嘉靖帝尊兴献王为皇考，一个接一个的倒台。除了内阁大臣，朝中其他大臣也算是大患血了。尽管反对者众多，但架不住嘉靖帝铁了心的要做成这件事情。所以在朝中经过这么段时间的动荡，到了嘉靖七年的时候，事情总算定下来，如了嘉靖帝的愿。
当时站在嘉靖帝这边的人，都受到了重用，张璁更是坐上了内阁首辅的位置。对于霍韬，嘉靖帝有意将他升任为礼部尚书，但是霍韬却坚决推辞，三次不受，最终说服嘉靖帝同意了他的选择。
你们别说霍韬劳心劳力了这么久，却不求报仇，实在是傻。霍韬傻不傻，隔了这么几百年的时间，小编不是很清楚。但是他拒绝之后，实际上并没有损失多少。
嘉靖帝因为霍韬拒绝了自己的赏赐，认为他的确是一个忠诚的大臣。帮助自己，并不是为了利益，此后对他越发重用和亲近。就算当时没有得到升迁，但是霍韬还是得到了南京礼部尚书的位置。
霍韬能够在嘉靖帝这儿出头，靠的就是大礼议之争的支持和事后的果断撤退。不仅没有让嘉靖帝忽视他，还让嘉靖帝更念他的情。所以霍韬后来和夏言打擂台，尽管一次又一次的让嘉靖帝失望。甚至有一次嘉靖帝气的嘉靖帝都将他下狱了，但是念着当初的情分，最后还是让他出来了，而且官复原职。
说道霍韬和夏言的恩怨，长久的政治斗争，最主要的原因，还是因为霍韬本人的性格。张廷玉评价霍韬：“韬学博才高，量褊隘，所至与人竞。”
霍韬和夏言最初的交恶，是因为夏言建议嘉靖帝修建两个祭祀台，分开来祭祀天和地。霍韬因为不敢得罪皇帝，于是就写了一封信贬斥夏言。夏言一气之下，上书列举霍韬七大罪状，还将霍韬所写书信，直接上呈给皇帝。霍韬因此遭到嘉靖帝怒骂，甚至贬他下狱。
出来之后，霍韬就和夏言杠上了。时时刻刻想的就是如何报仇，如何给夏言一点颜色看看。这想法到了夏言掌政，位高权重的时候，仍然没有放弃。