孙可望，是明朝末年张献忠建立的大西政权中的主要将领，同时也是南明永历政权中的权臣，与李定国共举。
孙可望，原名孙可旺，生年不详，普通白身出身。崇祯三年，跟随张献忠发动起义，因为骁勇善战，表现优秀，被张献忠重用，后来受封为平东将军。张献忠后来收他为义子，为其改名张可望。
清顺治三年，清军大举入关，李自成自缢于九宫山，张献忠也在川西的凤鸣山战死。当时张献忠一部，威望最高的就是孙可望和李定国。所以在张献忠去世之后，孙可望和李定国十分顺畅的接手了张献忠的力量。
李定国和孙可望二人商议决定，进军云贵地区，以此作为根据地。清顺治四年，孙可望与李定国等人一起称王，孙可望成为国主，年号兴朝。
也是在顺治四年，大西政权在李定国的推动下，实行联明抗清政策，以云南为根据地，联合南明军队共同抵抗清军的进攻。虽然联明抗清的决定，得到了大部分将领的认可，但是孙可望却并不赞同这个策略。
孙可望当时的想法，实际上是死守根据地，保住最后的领地和势力，并不想参与进明朝和清朝的争斗之中。但是因为李定国的想法得到了大部分将领的支持，孙可望无可奈何之下，才同意了此项策略。
就算同意了，但是在与明朝联合，接受调配的时候却十分不配合。一直到清顺治六年，孙可望才派人与永历帝谈判。而且最重要的是，他还打了其他的主意。在幕僚的建议下，想要效仿曹操，实行“挟天子以令诸侯”的方法。
永历帝识破他的打算，密令李定国前来救援，才得以摆脱傀儡的身份。当然因为这样，孙可望越发不满意。清顺治十年，有了将李定国召来军中，然后秘密杀害的打算，此举因为有人提前告知李定国而失败。
清顺治十一年，李定国因为士兵感染瘟疫，清军增援，己方陷入危难。李定国写信请求孙可望增援，然而孙可望不仅没有前往增援，因为过往恩怨，甚至拔刀指向李定国。在李定国率部逃脱之时，下令将李定国所过之地的粮食烧毁，切断李定国的补给。
李定国最后逃脱，但与孙可望可以说是有了不共戴天之仇。在应对清军的同时，也与孙可望一部对上。
清顺治十三年，孙可望与清军在宝庆激战，败于清军之手，损失惨重。清顺治十四年，孙可望又率军攻打李定国一部，再次迎来失败。此次失败之后，李定国十分干脆的投敌清朝，希望借兵攻打李定国。
清朝朝廷封孙可望为义王，而因为他泄露西南军情，而受到清军猛攻的李定国，走向节节败退，最后失利的结局。
南明势力覆灭之后，孙可望对清朝的利益就被榨干了，于是崇祯十五年开始，不断有朝臣以各种理由弹劾孙可望。孙可望也因此受到处罚。
清顺治十八年，孙可望突然死亡。官方给的说法是病死的，但是史学家又提出了一个结局。孙可望是在随行狩猎之时，被一支飞来的箭矢射杀的。
台湾政权郑经在回复清朝招安信之时言：“贵朝宽仁无比，远者不问，以所闻见之事如方国安、孙可望，岂非竭诚贵朝者，今皆安在？往事可鉴，足为寒心。”明晃晃的点明清朝狡兔死走狗烹的面目，同时也似乎隐射了孙可望死于非命的结局。