春秋时代历史上，晋国晋文公曾逃亡十九年的故事一直为人津津乐道，这十九年间发生了什么故事呢？晋文公只在位了九年时间，却利用不到五年时间修复了晋国朝廷动乱所造成的混乱，又用了四年时间迅速强大了晋国，使得晋国成为了春秋时期的霸主。晋文公出色的政治成绩，让人们对他的经历产生了浓厚的兴趣，对辅佐他建立霸业的五贤士也有了解的兴趣。
晋文公的父亲是晋国的国君晋献公，母亲狐季姬是大戎的女子。晋文公的外公是狐突，舅舅是狐毛和狐偃。狐季姬嫁给晋献公后，狐突一家人也来到了晋国都城居住，狐突还在晋朝任职，是晋朝的外戚，实力地位都处于上升期。说到这些晋文公身边的亲戚们，我们就不得不说一说狐偃这个人。他是晋文公的舅舅，从他后期辅佐晋文公的表现来看，这个人是一个有很大才能的人。如果狐偃在晋朝任职，就算是在晋献公时期，他也能脱颖而出的。但是，狐突却让狐偃教导重耳，用一生的时间陪伴了重耳。狐偃就像是重耳身边的一支蜡烛，为了照亮重耳前行的道路而尽情燃烧着自己，当自己燃尽的那一刻，他才终于得到解脱。根据历史文献的记载，当晋献公还是太子的时候，重耳就已经成年了，重耳是晋献公的第二个儿子，所以按照长幼顺序，他是没有机会继承君位的。狐偃常年教导重耳，本来就过着寄人篱下的生活，又当爹又当妈，还要当老师，即使这样，狐偃还是一心一意的帮助这个外甥。可以说，在重耳身上，狐偃倾注了一生的心血来浇灌，重耳就像是狐偃的儿子一般，感情十分深厚。
发生骊姬之乱的时候，狐偃一次次的提醒重耳远离骊姬，远离晋献公，甚至远离晋国。因为狐偃的提醒，重耳躲过了骊姬的迫害，躲过了晋献公的攻打，也离晋国远远的。是狐偃说，重耳应该来翟国避难，重耳便来到了翟国，翟国果然收留了重耳，还将攻打赤戎的战利品叔隗和季隗姐妹二人献给重耳。在翟国，重耳还是过着人上人的生活，翟国是将他“供起来”的，是尊敬他晋国大戎的公子身份的。晋献公去世以后，晋国便发生了一场政乱，大臣们不满骊姬之子奚齐继位，杀了奚齐，逼死了骊姬以及少姬母子。晋国大臣们准备迎接重耳回国继位，重耳也想回去奔丧，见到晋国使者外公狐突以后，他得知了一切，狐突也想让重耳回国。这时候狐偃却站出来反对重耳回国。狐偃认为，晋国刚刚经历了动乱，重耳回去也不一定压得住动乱，所以还是不回去的好。于是，晋国大臣们只好迎接晋惠公夷吾继位。晋惠公上位后，违背和秦国的和约，发兵攻打秦国。然而这次战役晋国失败了，他便将所有的错误全部归责于重耳，威胁翟国交出重耳，否则便发兵攻打。他派了刺客刺杀重耳，被狐偃提前得到消息。狐偃告知了重耳，于是重耳一行人便匆匆离开了翟国。
离开翟国的众人相继辗转于各个国家。晋惠公去世以后，晋怀公继位，相比起父亲来说，晋怀公更加惧怕重耳回国。他威胁重耳身边的狐偃等人，说他们的家人和族人还在晋国，若是想要族人们活命，就必须杀掉重耳。狐偃拒绝杀掉重耳，于是晋怀公便杀掉了狐偃的家族之人，他的父亲狐突也死在了这场杀戮中。其实算起来，狐突还是晋怀公的外祖父呢！狐偃为什么不顾父亲的性命也不杀掉重耳呢？因为他知道，杀掉重耳，自己的父亲狐突等人也不一定能活命。如今的晋国已经是一盘散沙，想要回去难如登天，要报仇也得先拉到赞助才行。狐突的愿望就是重耳能够回到晋国继承君位，能够活下去，狐偃身为狐突的儿子，一直待在重耳身边也是受到了父亲的嘱托，所以 他即使心痛为难也不会杀掉重耳。狐突所生有儿子，一个是狐毛，一个就是狐偃，狐毛和狐偃都陪着重耳逃亡多年。