2000年，一部由著名演员徐峥主演的电视剧《李卫当官》在大陆热播，电视剧主要讲述的是康熙年间，江南大水。李卫家中遭灾，他的母亲在与灾民哄抢粮食的时候，被官府捉拿。在即将行刑之时，李卫将钦差宝剑拿走，假扮钦差救出母亲，顺便破了贪污大案的故事。这部电视剧刚开始播放，就创造了高收视率，后来还拍了第二部和第三部。
托这部电视剧的福，许多人都认识到了李卫这么一位，为民请命，机智超群的清朝官员。人们在被电视剧吸引的同时，都不经会想历史上是否真存在着李卫这么一个官员，历史上的他又是一个什么样的人呢？
历史上还真就有李卫这么一个官员，而《李卫当官》便是以真实的李卫为原型而创造的，虽然其中许多故事情节及人物的设置有所不同，但是却都是为官清廉，为国为民的好官。
李卫生于公元1687年，去世于公元1738年，字又玠，江南铜山人。清朝康熙五十六年的时候，通过捐资得员外郎之职。后来在雍正年间，受到雍正皇帝的赏识。后来 因为管理地方盐政工作颇有成效，所以升官迅速，没有多久就任浙江巡抚之职，兼管两浙盐政。在浙江任职期间，李卫重点打击了私盐泛滥的情况，清缴了私盐势力，保证了官盐的销路。并且还缉拿了不少的盐枭和反清贼首，功绩很大。而他在浙江地区修筑海堤，保证人民生活安全的工作，又得到了当地许多老百姓的爱戴。李卫后升任直隶总督一职，乾隆三年在总督任上去世，享年五十一岁。
《清史稿》评价李卫：“世宗以综核名实督天下，肃吏治，严盗课，实仓库，清逋赋，行勘丈，垦荒土，提耗羡，此其大端也。卫受上眷最厚，以敏集事。然当时谓卫所部无盗贼，斯亦甚难能矣。”
李卫虽然是在康熙朝进入仕途，但他发挥才能，建功立业却是在雍正和乾隆两朝，重点是雍正朝。雍正和乾隆这对父子，对于李卫本人的评价都不低。
雍正帝：“嘉许之怀，笔莫能罄。……非深悉朕衷，毫不瞻顾，安肯毅然直陈。”
乾隆帝：“李卫才猷干练，实心办事，宣力封疆，无少瞻顾，畿辅重地，正资料理……今闻溘逝，深为悼念。”
李卫个人品性也的确不低，无论是当官还是为人，都值得人们称赞。
他是一位清正廉明，不畏权贵的刚直官员。这个特性与他本人官位的高低无关，而是他性格便是如此。在李卫还只是一个小官的时候，就已经表现了他的刚直不阿。在他任户部郎中的时候，某位亲王的属下对于收缴的白银都要每千两额外加收十两作为库平银。李卫劝阻不成之后，干脆就在廊上放上一个柜子，上面写着“某王赢钱”，“赢余”，也就是说多余的钱财，指的是非法收入。亲王看见后很难堪，于是就停止多收。李卫只是个户部郎中，却敢与亲王对上，绝对是不畏权贵。
李卫当官期间，多次处于下位只是，弹劾比自己官位高好几级的官员。诸如弹劾内阁首辅保和殿大学士鄂尔泰之弟、步军统领鄂尔奇营，河督朱藻等人。而这一点，也正是雍正欣赏李卫的地方。
李卫不是科举出身，而是捐资入仕。虽然其本人文化程度不高，但是却对文人、对文化事业还是非常看重的。历史上记载，他曾出钱修过浙江通志，建过书院，给在读士子以丰厚的膏火钱。
雍正年间，浙江发生多起文字狱，牵连到浙江士人的科举考试。当时李卫多次深入基层，了解文人呼声，将听到的看到的一一记录在册，后来在朝廷上为浙江文人说了不少的好话。
李卫是彭城李氏四房十一世孙，其妻佟氏，非名家大族之后，故族谱上只遗留姓氏，御封“皇清诰命一品夫人”。夫妻两人感情极好，育有五子。长子李星垣，次子李星聚，三子李星灿，四子李星宿，五子李星福。