李白是一位有才华的诗人，他一心希望能为国家做一番轰轰烈烈的大事，但唐玄宗李隆基却只让他做了一个翰林供奉，给皇上、后妃们写诗作赋，他很不愿意，常常一人喝闷酒。
这一天，李白又喝得大醉，突然侍卫来召他去见皇上。原来李隆基和杨贵妃正在花园赏花，想让李白写几首诗助兴。
李白看到如云似锦的牡丹衬托着美色倾城的贵妃，诗兴大发，提笔写下了著名的《清平调》。李隆基看了非常高兴，便叫宫中乐师李龟年演奏，自己吹笛，宫女们演唱，其中一句“名花倾国两相欢，常得君王带笑看”，使杨贵妃听得如醉如痴，高力士和杨国忠更是竭力讨好皇上。
李白看了，觉得十分恶心，便借着酒劲，把脚伸到高力士面前说：“来，给我脱靴！”高力士哪受过这种羞辱？但现在李白是李隆基面前的“红人”，高力士知道现在惹不起他，只得忍气把他的两只长靴脱下来。
李白心里十分痛快，用眼斜了一下旁边的杨国忠，向李隆基磕了个头说：“皇上，我听说杨国舅研的墨很好，不如让国舅爷研墨，我把《清平调》重新抄写一遍，好吗？”
李隆基连头都没回，就说：“行！”这可把杨国忠气坏了，他做梦也没想到李白竟敢戏弄自己。但皇上都答应了，他不敢争辩，只好忍着气，强装笑脸，慢慢研起墨来。
高力士、杨国忠受了这种羞辱，向杨贵妃说：“《清平调》里面有一句‘可怜飞燕倚新妆’，分明是把娘娘比作汉朝淫荡成性的赵飞燕。赵飞燕最后被汉成帝废黜，由此可见李白用心叵测呀！”杨贵妃听了，气得脸色发白。于是李白逐渐遭到了排挤，而李白早就厌烦了这种无聊的生活，便离开长安，去了洛阳。
李白曾写过一首长诗《梦游天姥吟留别》，结尾一句是：“安能摧眉折腰事权贵，使我不得开心颜！”有力地说出了自己蔑视权贵的心声。