正常的脉象，亦名常脉，又称平脉或缓脉。常脉脉象从容和缓，不浮不沉，不迟不数，不细不洪，节律均匀，一息（一呼一吸）脉搏四或五至，每分钟约60～90至，且应指有力。中医认为常脉一般都有胃气（从容和缓、节律一致）、有神（脉至数来去清楚，无三五不调，亦不过快或过慢）、有根（尺脉候肾，如两尺脉沉取有力而柔和，即是脉象有根）。
中医在切诊时，还十分注意排除影响脉象的因素，以避免误断。如从年龄看，脉象小儿多快于成人，年龄越小，脉搏越快；青壮年体多强健，脉多有力；老年人体衰弱，脉来缓迟；成年女性较成年男性脉象濡弱而略快；瘦人脉多稍浮；腾人脉象多沉伏。另外，当长途旅行、重体力劳动、剧烈运动，或饮酒、饱食、情绪激动时，脉多快而有力；饥饿时，脉较弱；气候对脉象也有影响，如春天的脉象微弦（春弦），夏季的脉象微洪（夏洪），秋季的脉象微浮（秋毛）、冬季的脉象微沉（冬石）。至于“反关脉”（脉不见于寸口，而见于腕关节的背侧）、“斜飞脉”（脉从尺部斜向虎口），都因桡动脉位置异常所致，一般不是病脉。
常见病脉 病证和脉象是密切相关的。中医对病脉的分类不够一致，有的分浮、沉、迟、数、虚、实六类；有的则述21脉、24脉、27脉或28脉不等。常见的病脉有：
浮脉：浮在皮肤，轻按即得，重按反弱，主表证，有力为表实，无力为表虚。浮紧为风寒，浮数为风热，浮缓多表虚。浮脉多见于各种急性感染性疾病的初期，发热而见脉浮时，一般可能是由于心搏排血量增加，周围血管扩张，血管弹性阻力降低，桡动脉充盈度增大所致。
沉脉：沉居筋骨，按之有余，举之不足，主里证。沉数为里热，沉迟为里寒，沉细为里虚，沉实为里实。沉脉的形成与心搏排血量降低，周围血管收缩，血管弹性阻力增加有关。
迟脉：脉来缓慢，一息不满四至（一分钟不到60次）。主寒证或阳虚。其形成可因迷走神经兴奋性增高，或房室传导阻滞等引起。
数脉：脉来快速，一息五至以上。主热证。有力为实，无力为虚。主见于热证，包括某些热性病的全过程。如邪在卫分，则脉浮数；邪入气分，则脉洪数或滑数；邪入营分，多脉细数；邪传血分，则脉细数或虚数。数脉可见于窦性心动过速，因感染因素引起的数脉多数而有力。若有心肌兴奋性增加，或因心肌力量减弱，心搏代偿性增加，以维持每分钟的输出量而见数脉的，则必是数而无力。
虚脉：指下空虚，搏动无力。主虚证（机体功能衰弱，对疾病反应性降低）。因气不足以推动血液运行，血不足以充盈脉道，故脉体空虚，脉来无力。可分气虚、血虚、阴虚、阳虚。
实脉：应指有力，长大而坚。主实证。邪气盛而正气不虚，病邪与正气相搏，以致脉道坚满，三候有力。
洪脉：大而有力，来盛去衰，状如洪水。主热盛、暑证。浮大有力为洪，浮大中空为芤。由于热盛血涌，以致心搏排血量增加，周围血管扩张，收缩压增高，舒张压降低，脉压增大，血流速度加快，故脉来如洪水，气势滔滔。
细脉：脉来如线，细直而软。主诸虚劳损，尤主阴虚、血虚。或见于水湿内阻。一般情况下，细弱为血虚，细数为阴虚。可能是由于血容量不足，血管充盈度降低，以致血管收缩而脉细。湿邪压抑脉道，亦可见细脉，但必细而有力。细脉可见于贫血、热性病后期或慢性消耗性疾病。
滑脉：往来流利，如珠走盘。主血盛、妊娠、痰饮、食积。有生育能力的妇女，无病月经停止而有滑脉时，应考虑是否怀孕。这可能是孕期血液增多，血管平滑肌舒张，总的外周阻力减少，血液变稀，血流量增加所致。痰饮病如慢性肺病、慢性支气管炎，支气管扩张、肺气肿等；食积多由消化不良引起。
涩脉：短细不畅，如刀刮竹，往来滞涩。主见于血少、气滞、血瘀、精少，如久病体弱、贫血、闭经、肝硬化或内脏瘀血等病。亦可见于心绞痛、心肌梗死、心力衰竭。脉来滞涩是气血运行不利的结果。血少、精伤、血流缓慢，亦可形成涩脉。
弦脉：长而有力，指下端直，如按琴弦。主肝胆病、气郁、痰饮、痛证、疟疾。弦而有力，见于高血压病、动脉硬化；痰饮（如慢性气管炎、哮喘、支气管扩张等）一般脉弦滑；身体任何部份的痛证、疟疾，脉亦弦，中医有“疟脉自弦”的说法；肝阴虚，脉多弦细；正常人脉象也有兼弦的。弦脉的形成，可能与神经系统功能异常，影响平滑肌收缩有关。
紧脉：脉来绷急，状如车绳转索，弹指有力。主寒、主痛。浮紧为外感风寒、表实。沉紧为里寒痛证。紧脉形成，可能与心搏排血量增高，周围血管收缩，动脉紧张度增强等因素有关。
结脉：迟缓脉中止，止无定数（不规则的脉搏间歇）。主气郁、寒痰、瘀血（包括心脏病、期前收缩、传导阻滞、精神紧张等）。气郁者，必兼胸胁闷胀、窜痛；寒痰者，必兼胸脘闷痞、呕恶、血瘀者，必兼心胸刺痛、唇舌紫暗。张景岳认为；结脉的形成，“多由气血渐衰，精力不继，所以断而复续，续而复断，常见久病者多有之，虚劳者多有之”。但是，气血凝结，痰食停滞以致脉道阻塞，血行不利而现结脉者，并不少见。
代脉：脉有规律间歇，止有定数，良久复动（有定数的若干至一止，歇止后复来较迟）。主惊悸、疼痛、脏气衰弱，气血不足（见于多种心脏病）。代脉的歇止具有一定的规律，歇止而后的中间间隔，比结脉的间歇为长。代脉一般由脏气衰、血运乏力所致，但惊悸扰乱气机，或疼痛导致气逆，也可有代脉。心肌损害及二度房室传导阻滞，亦可见代脉。
促脉：数（快速）脉中歇、歇无定数。主阳盛实热（包括感染性疾病引起的心肌炎、其它原因的心脏病、期前收缩、心房颤动等）、气血郁结，痰饮、食积。促而无力为津伤气脱。心房纤颤或心动过速伴有早期收缩者，多有促脉。
辨识病脉时，还要注意下述几个问题。
（1）象多兼见：脉诊时单一脉象较少见，多为几种脉象如“浮数”、“沉迟”、“沉细弦”，“沉细迟涩”等混合并见。这些兼见脉象，必须结合其它诊察资料，才能对病证的表里、寒热、虚实以及病势的盛衰作出判断。
（2）有关脉与证的取舍问题：当脉象与证候不相符合时，可考虑“舍脉从证”（即舍去脉的假象而以真实的证候为诊断依据）或“舍证从脉”（即舍去证候的假象反映而以真实的脉象作为诊断依据）。例如，心腹急痛，脉见沉伏（见于疼痛性休克时），当舍脉从证；胃腹胀满，脉象微弱（因脾不健运而有虚胀），当舍证从脉。一般情况下，应是脉证相符；在特殊情况下，则须全面考虑，去伪存真。
（3）四诊合参：诊断不能单靠切脉，而须望、闻、问、切四诊合参。切不可不问病情，单凭切脉就主观臆断。
（4）不能机械地、一成不变地对待两手寸、关、尺（共六部）分主脏腑的规定，而应全面地从脉象主病出发，参考其它三诊，对病证作出正确的诊断。