妊娠期糖尿病顾名思义与怀孕有关系，但不易被常人理解。因为大多数人怀孕前既没有发现过糖尿病，也没有多吃、多喝、多尿、消瘦的糖尿病症状，怎么会无缘无故患上糖尿病呢？在生活中确有妊娠期妇女由于糖代谢、内分泌的变化容易患糖尿病。国外文献报道，妊娠糖尿病约占孕妇的10%左右，国内报道其率为3～7%，除少数原来就有糖尿病未被发现外，大部分是怀孕引起的。
为什么怀孕容易患糖尿病呢？在怀孕以后，随着胚胎发育，胎盘逐渐形成，分泌较多的各种激素，如胎盘生乳素、雌激素、孕激素等，并随妊娠周数增加而升高，妊娠30周以后达到高峰，这些激素能够抵抗孕妇体内的胰岛素，加上孕妇体内分泌的肾上腺皮质激素也都能够对抗胰岛素，如果孕妇胰岛素功能本来就不足，再加孕妇体内存在胰岛素对抗的各种激素存在，直接影响胰岛功能，妊娠期妇女就容易发生糖尿病。
妊娠期糖尿病可直接影响胎儿发育，因为孕妇血糖升高的同时，多余的糖很容易透过胎盘到达胎儿体内，使胎儿发生高血糖，胎儿被迫要将过多的糖贮存起来，一方面要消耗更多的氧，致胎儿缺氧易引起不良后果；另一方面过多的糖要变成脂肪贮存在胎儿体内，使胎儿体重增加，成为巨大儿；胎儿高血糖可使肺成熟延迟，出生后易发生呼吸窘迫综合征。因此在妊娠期应该注意筛查糖尿病，并做出诊断，才能确保胎儿安全。
怎样发现孕期糖尿病？所有孕妇应在妊娠24周～28周进行糖尿病常规筛查，对有妊娠糖尿病高危因素的孕妇，应在首次就诊时进行糖尿病筛查，一般在妊娠12～16周进行筛查。高危因素有：孕妇年龄超过30岁；近亲中有糖尿病人；肥胖；反复自然流产；曾有过找不到原因的早产、死胎、死产，新生儿死亡史和畸形史；孕妇有慢性高血压病；尿糖阳性；反复发生感染；妊娠胎儿大于孕周或分娩过巨大儿；羊水过多；有多食、多饮、多尿等情况的孕妇。目前采用的筛查方法：正常早餐后1小时，来医院进行筛查，用200毫升水冲服50克葡萄糖，服后1小时抽血查血糖。如果血糖超过正常范围，应进一步做糖耐量试验最后确诊。凡糖耐量试验有两项超过正常值者，就可以诊断为妊娠期糖尿病。第一次筛查正常的孕妇，如仍怀疑有妊娠期糖尿病，应在妊娠晚期即32周后重复筛查一次，以减少漏诊。
诊断为妊娠期糖尿病的孕妇，应先进行饮食调整，如果饮食调整后，空腹血糖处在正常范围内的，不必用胰岛素治疗。在妊娠期有一部分孕妇尿糖阳性，这是由于怀孕使肾脏排糖阈限下降所致，所以尿糖阳性是不是有糖尿病，应经过糖尿病筛查才能确定。妊娠期糖尿病的孕妇不必紧张，应听从医生指导，以免除对胎儿的不良影响。
多数人分娩以后不再受到胎盘内分泌激素影响，胰岛功能足够应付正常代谢需要，就不会有糖尿病存在，但这些妇女以后发生糖尿病机会就较多，所以妊娠期发现糖尿病并不是坏事，应在分娩后复查空腹血糖，如果血糖正常，3～6周复查糖耐量试验进一步明确诊断。