《月令七十二候集解》：“四月中，小满者，物致于此小得盈满。”这时全国北方地区麦类等夏熟作物籽粒已开始饱满，但还没有成熟，约相当乳熟后期，所以叫小满。南方地区的农谚赋予小满以新的寓意：“小满不满，干断思坎”；“小满不满，芒种不管”。把“满”用来形容雨水的盈缺，指出小满时田里如果蓄不满水，就可能造成田坎干裂，甚至芒种时也无法栽插水稻。
小满节气正值五月下旬，气温明显增高，如若贪凉卧睡必将引发风湿症、湿性皮肤病等疾病。在小满节气的养生中，我们要特别提出“未病先防”的养生观点。就是在未病之前，做好各种预防工作，以防止疾病的发生。在未病先防的养生中仍然强调：天人相应的整体观和正气内存，邪不可干的病理观。中医学认为人体是一个有机的整体，人与外界环境也是息息相关的，并提出人类必须掌握自然规律，顺应自然界的变化，保持体内外环境的协调，才能达到防病保健的目的。中医学还认为疾病的发生，关系到正气与邪气两个方面的因素。邪气是导致疾病发生的重要条件，而人体的正气不足则是疾病发生的内在原因和根据，但不否定外界致病因素在特殊情况下的主导作用。因此，“治未病”应该从增强机体的正气和防止病邪的侵害这两方面入手。
由于小满节气是皮肤病的高发期，按未病先防的养生观，我们重点讲讲“风疹” 的防治。《金匮要略·中风历节篇》说：“邪气中经，则身痒而瘾疹”。古代医家对此病早已有所认识。“风疹”的病因病机不外乎三点：一，湿郁肌肤，复感风热或风寒，与湿相博，郁于肌肤皮毛腠理之间而发病；二，由于肠胃积热，复感风邪，内不得疏泄，外不得透达，郁于皮毛腠理之间而来；三，与身体素质有关，吃鱼、虾、蟹等食物过敏导致脾胃不和，蕴湿生热，郁于肌肤发为本病。风疹可发生于身体的任何部位，发病迅速，皮肤上会突然出现大小不等的皮疹，或成块成片，或呈丘疹样，此起彼伏，疏密不一，并伴有皮肤异常瘙痒，随气候冷热而减轻或加剧。当我们了解了发病的机理后，就可以有的放矢地加以预防和治疗。
5月21日，小满。作为夏季的第二个节气，小满的到来意味着酷暑即将来临。此时，人体的内热偏多，宜吃一些口味偏苦的蔬菜，有助于清暑解热，进补方式也应以“清补”为主。
小满吃什么 小满多“吃苦”
在古时，人们将小满分为三个阶段：“一候苦菜秀；二候靡草死；三候麦秋至。”小满时节是苦味蔬菜新鲜上市的时候，多吃点苦味蔬菜不但可以清暑消热，还有增进食欲和帮助消化的作用。
一则桂林民谣这样说：“苦麻菜，苦丁丁，外婆接我来尝新。吃完外婆点点菜，舅娘出来鼓眼睛。”对桂林人来说，对苦麻菜这种苦味蔬菜是再熟悉不过了。苦麻菜虽然口感偏苦，但营养价值却不容小觑。它不但能疏肝利胆、益气补肾，还可以祛风利湿、清热解毒，正适宜在暑热偏盛的夏天食用。
此外，如苦瓜、葫芦、丝瓜等偏苦味的时令蔬菜也适合在天热的时候吃。苦瓜中含有一种具有生物活性的蛋白质，能提高人体免疫力，苦瓜还有降低甘油三酯和胆固醇的作用。相比苦瓜，丝瓜和葫芦寒凉的属性较轻一些，有清热化痰、和胃利肠的作用。
值得注意的是，这些蔬菜所含的苦味是自身正常的性味。有些不成熟的蔬菜或是农药残留过多的蔬菜，本不应有苦味，如果吃起来发苦，最好不要食用。“苦多伤肺”，在吃苦麻菜、苦瓜等蔬菜时，要适量食用。
小满养生 养生要“清补”
除了多吃苦味蔬菜，夏季饮食主要以健脾胃、祛暑湿为原则。盛夏的酷暑炎热最容易使人伤津耗气，因此夏令养生宜采取“清补”的方式，即消暑化湿，益气滋阴。
中医认为，夏季对人体最重要的影响是暑湿。暑湿侵入人体后会导致毛孔张开，过多出汗，造成气虚，还会引起脾胃功能失调、消化不良。适当摄入凉性蔬菜有利于生津止渴、排毒通便。我们常吃的黄瓜就是凉性蔬菜中的代表。夏季也是黄瓜上市的旺季，它含水量高，又兼具高钾低钠的特点，适合人们大量出汗后补充水分及流失的无机盐。
如果嫌黄瓜太寡淡，可以用老鸭煲汤喝。清补的重点在于，所选择的食物在滋补的同时兼备解热消暑的功用，以对抗酷热的气候，营养价值高、性偏凉鸭肉就是一个很好的选择。
鸭肉素有“滋五脏之阴，清虚劳之热，补血行水，养胃生津，止咳息惊”的美誉，可以滋阴清热，另外其饱和脂肪酸含量也较少，不用担心吃多了会发胖。在煲老鸭汤时，还可以加入白果、大枣等滋补的食材，也可以加苦瓜进去，增强其清暑热的效果。
小满是二十四节气之一，夏季的第二个节气。其含义是夏熟作物的籽粒开始灌浆饱满，但还未成熟，只是小满，还未大满。每年5月20日到22日之间视太阳到达黄径60°时为小满。