补中益气汤，最早出自李东垣所著的《内外伤辨惑论》，他认为：“夫内伤用药大法，所贵服之强人胃气。”补中益气汤原方中“须用黄芪最多”，但仅用“五分”，“劳役病热甚者一钱”，他药各用“三分”。补中益气汤一剂药总剂量仅为10克左右。这么轻的剂量，若非亲自体会，决不敢相信此方效验之神。笔者常用此方在临床上治疗一些因“热中”而导致胃气不足的疾病。现将近日验案一则整理如下。
张某，女50岁。2010年1月因高热不退就诊，诊断为“出血热”，入院治疗14天。出院后，高热等症状消失。但是关节沉困无力，尤以下肢关节为甚。自述两腿沉重，易出汗，烦躁，食欲不振，二便正常，无口干口渴等不适。舌红，苔微黄，脉沉缓。证属胃气不足，治以补中益气，方用补中益气汤加减。处方：黄芪6克，炙甘草6克，人参3克，柴胡3克，升麻3克，陈皮6克，青皮3克，当归3克，苍术6克，黄柏6克，木香3克，黄连2克，干姜2克。7剂，水煎服，早晚饭后温服。
服药后，电话告知，服到第2剂时感觉周身舒畅，关节活动有力。服到第5剂时食欲转好，关节活动自如，恢复如常。患者未曾想到中药如此效捷，欣喜之情溢于言表。7剂后停药观察，一切正常。
按：笔者用此方剂量颇轻，取其升阳上达之义。用量虽为原方的5倍左右，但相对于现在中医的常用剂量，仍不失轻灵之旨。此案起于高热，正如李东垣说：“火与元气不两立，一胜则一负。脾胃气虚，则下流于肾，阴火得以乘其土位。”是故则热胜于中，阳气不得升浮外达，四肢不得秉气于胃而困倦乏力；卫气不得秉气于卫而肌表不固，动辄汗出。在李东垣的四时用药加减法中说：“若食不下，乃胸中胃上有寒……加陈皮五分，青皮、木香各三分。此为定法。”患者因此病3个多月未曾出门，而服药7剂即恢复如常。看来，我们只有在继承古人经验的基础上辨证论治，才能体悟到古人遣方用药的奥妙。