人是由几十种元素组成的一个生命有机体。这些元素除去碳、氢、氧、氮等主要以有机物的形式存在于人体外，其他的各元素统称矿物质。
根据这些元素在人体内含量及人体对它们的需要量不同，我们又把它们分成两大类：一类是占人体重量万分之一以上，即每入每日需要量在100毫克以上的元素，称为常量元素。另一类是占人体重量万分之一以下，即每人每日需要量在100毫克以下的元素，称为微量无素。常量元寨有钙、磷、钾、钠、镁、氮、硫，为人体必需的无机盐。微量元素迄今发现为人体必需的有：铁、碘、铜、锌、锰、钻、钼、硒、铬、镍、硅、氟、钒。随着研究的进一步深入，必需微量元素的数目还可能增加。近几十年来对微量元素与人体健康的研究更取得了很大的发展。
人的生长发育、身高的增长是一个复杂的过程，它受众多的因素影响，如：遗传因素、环境因素、运动因素、机体内分泌因素等。其中营养因素尤其重要。作为机体必需营养素的众多矿物质更是生长发育不可缺少，甚至起着决定性作用。
这些元素中与人身高增长较为密切的有：钙、磷、锌、碘、铁、锰、铬、氟、硒、铜等等。它们对身高的影响集中表现于：
其一，元素的本身就是骨骼的重要组成成分，是骨骼生长必需的原材料之一，如钙、磷、氟等。
其二，它们主要通过形成结合蛋白、酶、激素、维生素等形式,影响机体对其他营养素的吸收、利用，通过改善整个机体的营养状况及新陈代谢过程而对生长发育起作用。如：铁参与的血红蛋白、铜参与的铜蓝蛋白、碘参与甲状腺素、铬参与的胰岛素、钻参与的维生紊B12，以及众多的酶。特别是酶的作用不可忽视。人体几乎有一半以上的酶都有微量元素结合在其活性部位上，在激活酶的过程中起关键性的调节作用。一旦该元素发生缺乏就会导致酶活性的降低，而影响其正常生理功能的发挥，妨碍生长发育的进程。所以，营养素包括矿物质对身高的作用是多方面的，既有单个营养素的密切联系，更有整个机体营养状态的联系。合理的营养是一个综合的平衡过程。维持良好的营养状态，才能使机体处于最佳的生长发育状态，骨骼得到充分的发展。而若仅依靠于某几个营养素或仅几种食物，不注重全面、平衡的营养，这样对机体的生长发育是不利的。
其三，某些徽量元素摄入过多，不但对身体无益，还可能损害健康，对机体的生长发育带来危害。如过多的摄入氟，会发生氟骨症；过量的硒会导致硒中毒；过量的铁导致铁中毒等。这种过剩的摄入，会影响正常的身高发育，也需引起足够的重视。
综上所述，营养素（包括常量元素、微量元素）对身高的影响是非常重要的，必需注重全面的、平衡的摄入，这样才能真正有利于其生理功能的发挥，使机体生长发育有全面的、充分的保证。