在普通骨科或伤科门诊，不明原因的肩痛患者绝大多数都被诊断为肩周炎。其实，“肩周炎”特指粘连性肩关节囊炎，真正的肩周炎患者，在中老年肩痛人群中仅占20%，而导致肩痛最常见的病因包括肩峰撞击征、肩袖损伤、肱二头肌长头肌腱炎、颈椎病等，而肩袖损伤更多见，非专业的肩关节外科医生常难以准确鉴别。
粘连性肩关节炎，又称冷冻肩、五十肩，好发于50岁左右的中老年人，有自限性，6到24个月可自愈，但往往不能恢复到正常功能水平。发病以女性多见，肩关节各方向主动及被动活动受限，外旋外展和内旋后伸最重，以肩部某处局限性疼痛为主，严重时不能梳头和反手摸背。
肩峰撞击征，任何年龄都可发生。一般出现外展及上举障碍或各个方向都受限。肩部外侧痛，尤以夜间疼痛为主，X线片显示肩峰、肱骨大结节硬化，骨赘形成。在青年人中比较常见，主要原因是经常做上举过头的运动，以建筑工人好发。
肩袖损伤，一般可分为急性撕裂伤和慢性劳损伤。急性撕裂伤常见于猛烈提拉重物、摔倒时肩部支撑、外来暴力牵拉等。慢性劳损伤常见于曾经摔伤并用上肢撑地或用力提拉重物、过度使用上肢后。
肱二头肌长头肌腱炎，多由反复的体力劳作导致肱二头肌长头肌腱慢性劳损。好发于中年人，主要表现为肩部疼痛，但无肩关节外旋活动受限。
湖南省第二人民医院主治医师唐剑锋
58岁的李女士半年前在接听电话时右肩被行人撞了一下，当时觉得很疼，揉了揉也就没在意,后来右肩总是隐隐作痛，逐渐发展到右手不能上举，捡拾地上物品也很困难，偶尔碰到右肩即会疼痛难忍。到医院看病，核磁共振提示“右肩关节冈上肌肌腱变性损伤、右肩关节上盂唇前后部损伤”，李女士在接受理疗、贴敷膏药等治疗后，病情仍迁延不愈。
肩关节是人体活动范围最大的关节，同时也是最不稳定的关节，易受伤和出现肩关节不稳。有些如从事玻璃幕墙清洗、园艺、游泳、网球和举重等职业与肩关节疾病的发生密切相关。此外，随着年龄增长，中老年人肩关节老化退行性病变亦能引起肩部疼痛，在伴有外伤史时，疼痛加剧。如李女士这样，肩关节已经有退行性变化了，加之被人撞击受伤，疼痛延绵反复，虽经治疗但疗效不显。
肩关节损伤包括肩袖损伤、肩峰撞击综合征、肩关节不稳等疾病，其中肩袖损伤最常见，特别是40岁以上人群，主要原因有退行性改变（亦即老化）、撞击和创伤，外伤以及反复过度的上臂上举动作等。肩袖损伤以疼痛为主要症状，患肢外展上举60-120度范围时疼痛加重（痛弧征阳性），卧位时患侧肩部疼痛加重，甚至影响睡眠。肩袖损伤同时还伴有患肢手臂上举无力，主动活动范围受限。
一旦出现肩关节疼痛、活动受限等问题时不能拖延，应明确诊断，及时治疗。如果症状不严重，可先行保守治疗，包括局部药物封闭、接受理疗；在康复医生指导下进行正确的肢体康复训练；口服消炎止痛药物治疗等。患者在家可以每天淋浴，患处热浴最好达15分钟或者坚持每天患处湿热敷；患处亦可贴敷膏药，但要特别注意不要引起皮肤过敏。患处还要注意保暖，不要再受风寒。同时，在生活工作中要注意肩关节的保护，不要在短时间内反复或者过度重复一种动作，比如在家中擦拭窗户玻璃时，可以和其他卫生清洁工作间隔操作，擦两块玻璃后，改为扫地，减少肩袖劳损过度。
通过保守治疗多数患者会减轻症状，如经系统保守治疗无效者，可根据患者具体情况行手术治疗。目前，在关节镜下做肩袖修补手术已经成为骨科趋势，采用几个小切口在关节镜下把破裂的肌腱重新固定在肱骨大结节上。关节镜下手术切口美观、创伤小、视野清晰、恢复快，术后经合理的康复锻炼，即能恢复肩关节功能，改善生活质量。但病情贻误，骨质存在大的缺损、关节破坏严重者需开放手术，有的甚至要更换人工关节才能部分解决问题。
62岁的陈大妈自去年给自己重新规划老年生活后，每天一大早就去小区公园的活动器具处锻炼身体。她尤其钟爱拉吊环这项活动，两只胳膊随着绳索的惯性一上一下拉动着，让她觉得非常惬意。可就在陈大妈拉了一段时间的吊环后，肩痛悄悄找上了她且越来越严重，梳头的时候她连抬手都有些困难。医生给陈大妈做了体格检查，结合磁共振检查，诊断为肩袖损伤。
肩袖，顾名思义是一种袖套样的结构，由冈上肌、冈下肌、肩胛下肌和小圆肌四块肌肉的肌腱部分在肱骨头解剖颈处包绕形成，在肩关节运动中起着支持和稳定的作用。21nx.com肩袖损伤可分为肩袖腱炎和肩袖撕裂两种情况，其中绝大多数肩袖损伤是肩袖腱炎，一般及时进行综合治疗即可恢复，而严重的肩袖撕裂则需要手术治疗。
在此提醒大家，体育运动中很常见的一类就是手超过头顶的过顶运动，比如羽毛球、网球、自由泳等。在举手抬肩的过程中，肩峰跟肱骨大结节发生相撞或摩擦，加之肩袖处肌腱缺乏血液供应，就可能导致肩袖损伤，严重的可引起肩袖撕裂。拉吊环就是很典型的过顶运动。另外，像擦窗户玻璃、吊灯、天花板等，都属于过顶运动，一定要注意每次的劳动量不可过大，否则容易诱发肩袖损伤。已有肩袖损伤的病人，要注意休息，合理安排肩部负荷，不可强制性活动或盲目锻炼，以免加重损伤。
40岁的张女士因肩膀疼痛，导致手臂无法高举，夜间常痛到睡不着，严重影响生活，误以为是“五十肩”，但就医确诊后为钙化性肌腱炎。
钙化性肌腱炎在临床上相当常见，其致病原因并不明确，可能与关节附近长期肌肉施力不平衡、退化或受到创伤，旋转肌反覆发炎有关。患者并非局限于老年人，而是和固定使用肩关节姿势的族群较有关系，譬如常打电脑或举手写黑板的人。约有50%的肩关节钙化性肌腱炎患者会有疼痛困扰。
该病疗法包括一般电热疗、运动治疗等物理治疗；口服止痛药、局部类固醇注射等；钙化点穿刺冲洗或骨震波治疗；若一旦钙化斑变大（>1.2厘米），钙化斑界限明确、色泽浑厚，此时常是钙化斑不吸收的表征，应考虑采取手术治疗，才不会使病情恶化或引起肌袖的破裂。
肩周炎的恢复，除了治疗，患者还需配合自我按摩和功能锻炼。
1、爬墙动作。选择有抓扶点的墙壁，双脚并拢，用双手或单手沿墙壁缓缓向上爬动，使上臂尽量高举，然后缓缓下回原处，反复数次，逐渐增加高度。
2、体后拉手。双手向背后，用健侧手拉住患侧腕部，渐渐向上拉动，反复进行。所有关节活动幅度都是由小渐大，每天3-5次，每次30分钟左右，持之以恒，也可做甩手、摇膀子、梳头、头枕双手等肩关节活动。
3、下垂摆动练习。让躯体前屈，做内外、前后、绕臂摆动，幅度逐渐加大，当手指出现发胀或麻木时停止，记录好摆动时间，然后直腰稍做休息放松，再做持重（1-2公斤）下垂摆动，做30-50次同样时间的前后、内外、环绕摆动，以不产生疼痛或不诱发肌肉痉挛为宜。也可以俯卧位将患肩垂于床外，做放松摆动或提重物摆动练习。
4、健身球抓玩练习。健身球在手中运动，可刺激手上的穴位和经络，疏通经络，使症状减轻。
5、打太极拳、太极剑、门球，均可以达到锻炼功能的作用。
6、有条件者可在家里借助器械练习，如双臂悬吊、使用拉力器、哑铃以及双手摆动等运动，但要注意运动量，每次活动以不引起疼痛加重为宜。
7、自我按摩。用食指、中指、无名指和小指在手背面上，从手指朝肩膀方向按摩，然后在手掌面上从肩膀朝手指方向按摩，也可用毛巾做按摩工具，一般按摩3-5次，把皮肤擦红即可。