推拿，中医指用手在人体上按经络、穴位，用推、拿、提、捏、揉等手法进行治疗。推拿又有“按跷”、“跷引”、“案杌”等称号。推拿，为一种非药物的自然疗法、物理疗法。通常是指医者运用自己的双手作用于病患的体表、受伤的部位、不适的所在、特定的腧穴、疼痛的地方，具体运用推、拿、按、摩、揉、捏、点、拍等形式多样的手法，以期达到疏通经络、推行气血、扶伤止痛、祛邪扶正、调和阴阳的疗效。
推拿疗法的起源，可以追溯至远古时期。唐代王冰认为“按，谓抑按皮肉；蹻，谓捷举手足”，说明本疗法既有在体表的按摩搓揉手法，又有举手投足的肢体活动。
推拿按摩是中医的一种治疗手段和方法，其治疗原则也是按中医治疗基本法则来进行，即“虚则补之，实则泻之”。补其不足，扶助正气；泻其有余，袪除邪气。中医里的推拿是需要根据穴位来治疗疾病，而按摩主要是帮助缓解劳损或活动肢体。一般而言，推拿按摩时间较长的轻刺激，可活跃兴奋脏器生理功能为补法，作用时间较短的重刺激，可抑制脏器生理功能为泻法。此外，手法的方向在补泻运用中也很重要，如成人按腹部时手法顺时针方向时，有通便泻下作用；手法逆时针时，则可起健脾和胃的作用。推拿的手法有强有弱，“轻推、顺推皆为补”，“缓摩为补，急摩为泻”，即缓和、轻微的连续刺激为补法；急速、较重且短刺激为泻法。
推拿按摩的功效，可归纳为：
一，疏通经络。《黄帝内经》里说：“经络不通；病生于不仁，治之以按摩”，说明按摩有疏通经络的作用。如按揉足三里，推脾经可增加消化液的分泌功能等，从现代医学角度来看，按摩主要是通过刺激末梢神经，促进血液、淋巴循环及组织间的代谢过程，以协调各组织、器官间的功能，使机能的新陈代谢水平有所提高。
二，调和气血。明代养生家罗洪在《万寿仙书》里说：“按摩法能疏通毛窍，能运旋荣卫”。这里的运旋荣卫，就是调和气血之意。因为按摩就是以柔软、轻和之力，循经络、按穴位，施术于人体，调和气血。现代医学认为，推拿手法的机械刺激并转化为热能的综合作用，以提高局部组织的温度，促使毛细血管扩张，改善血液和淋巴循环，使血液粘滞性减低，降低周围血管阻力，减轻心脏负担，故可防治心血管疾病。
三，提高机体免疫能力。如小儿痢疾，经推拿时症状减轻或消失；小儿消化不良可捏脊治疗。临床证明，推拿按摩具有抗炎、退热、提高免疫力的作用，可增强人体抗病能力。按摩能疏通经络，促使气血周流，保持机体平衡，对保证身体健康，尤其对亚健康状态的调理有重要作用。