鹿茸，为鹿科动物梅花鹿（Cervus nippon Temminck）或马鹿（Cervus elaphus Linnaeus）尚未骨化的幼角（图1、2）。
1.鹿茸种类
根据鹿种类的不同，鹿茸种类也不一样。按鹿的种类可分为梅花鹿茸、马鹿茸、白唇鹿茸、水鹿茸、坡鹿茸、杂种鹿茸等。根据收茸方法又分为锯茸和砍茸。锯茸分为梅花鹿二杠锯茸、三杈锯茸、锥角锯茸、再生锯茸；马鹿莲花锯茸、三杈锯茸、四杈锯茸、锥角锯茸、再生锯茸。砍头茸分为梅花鹿二杠砍头茸、梅花鹿三杈砍头茸；马鹿三杈砍头茸、马鹿四杈砍头茸。
2.收茸要求
收茸应按生产计划要求，根据公鹿不同年龄，茸的生长状况和个体长茸特点而定。梅花鹿3~4岁（1~2锯）时，都能生长三杈茸，可比收二杠茸增产70%以上。但3~4岁梅花鹿由于年龄小，脱盘晚，生产能力低，生茸期短，生产三杈茸都比较瘦小，质量较差，产值较低，故实际生产上多以收二杠锯茸为主。但对脱盘早而鹿茸长势好的4岁公鹿可适当收一部分三杈茸。从历年生产情况来看，凡在3岁（头锯）时生产0.5kg以上鲜二杠茸的公鹿，到4岁时大部分都能生产出较为理想的三杈茸。
5岁（3锯）以上的公鹿，脱盘早，生茸期长，茸体肥壮，生长发育旺盛，应大量生产三杈锯茸。如收二杠锯茸，鹿茸在生长发育最好的季节就要中断生长，恢复创伤和愈合锯口的约20天取代了鹿茸生长时间，造成鹿茸减产和减值。根据有关部门的对比实验，生产三杈锯茸较二杠锯茸能增产1倍左右。收茸种类必须根据公鹿个体情况、历年的茸形和当年的长势等灵活掌握确定。
凡属下述情况之一者，应以收二杠锯茸较好。
主干细弱，顶端生长无力的锥形茸和瘦嘴头茸；主干过于弯曲或两侧平伸的爬头茸和羊角茸；嘴头扁平，顶沟长，过早呈四杈形的小嘴茸或掌形茸；嘴头主侧枝方向不正，大小不相称，不扭嘴或呈畸形嘴头的鹿茸。
梅花鹿三杈砍头茸和二杠砍头茸是我国的传统出口商品，必须严格掌握标准。梅花鹿二杠砍头茸的要求如下：鹿茸干重不低于0.25kg，粗壮肥嫩，虎口饱满，长度适宜，四称全美。应在6岁以上公鹿中选择二杠砍头茸。特等梅花鹿三杈砍头茸的规格为：干重1.75kg以上，茸形规整，左右对称，嘴头饱满，挺圆不底老，质地松嫩。
在3~4岁和5岁以上公马鹿中，鹿茸生长到三杈阶段顶端畸形，主干细瘦穿尖，四杈不开嘴的羊角爬头茸等，以收马鹿三杈锯茸为宜。成年体壮的公鹿，鹿茸长势旺盛，生产潜力大，茸形规整嘴头粗壮和小嘴顶沟长者应尽量收马鹿四杈锯茸。马鹿砍头茸在国内外市场上销售量较小。