其基本功效有活血调经、利水消肿、清热解毒。多用于血滞经闭、痛经、经行不畅、产后恶露不尽、瘀滞腹痛、水肿、小便不利、跌打损伤、疮痈肿毒、皮肤瘾疹等。临床常用量为10~30 g。
茅正义重用益母草治水肿
益母草常规用量为10~30 g。茅氏将这味药的用量增至120 g，且均煎汤代水另煎与之相配伍的中药，治疗水肿可以提高疗效。现结合病例介绍如下。
治一患者，女，73岁，2003年3月13日初诊。罹慢性肺源性心脏病，经住院治疗后，发热、咳喘、心悸缓解，惟两下肢水肿，经强心利尿效果欠佳，邀茅氏会诊，兼见乏力、气短胸闷，动则益甚，腰膝酸软，舌质胖，苔薄白，脉细无力。肺主宣肃，通调水道。肾者主水，调节水液。证属肺肾两虚，水液内停。治当补肺益肾、利水消肿法，方选补肺汤、真武汤、五苓散加减：炙黄芪20 g，红参须10 g，炒白术10 g，熟附子5 g，桂枝6 g，炒白芍10 g，泽兰、泽泻各10 g，猪苓、茯苓各10 g，车前子10 g(包)，益母草15 g。4剂。
二诊：乏力气短等症减轻，两下肢水肿消退不显。治疗原方不变，只将益母草改为120 g，煎汤取汁另煎其他药物，4剂。诉药后小便明显增多，水肿消退，其他症状随之好转。
此药质地轻，体积大。用量小，未见明显效用。若用量大，又与他药同煎，其太多的药渣会吸收了他药的有效成分。只有加大剂量，煎汤后另煎他药，才能既克服同煎时的弊端，又充分发挥药物的效力。